Koïchiro Matsuura es Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) desde hace siete años y ha llevado a cabo importantes reformas institucionales, al tiempo que ha impulsado varios programas que van desde la enseñanza básica universal hasta la conservación de las artes y culturas vivas. Comenzó su carrera diplomática en 1961 ocupando un puesto en Ghana que abarcaba diez países de África occidental, y ha trabajado en el ámbito de la cooperación para el desarrollo y los asuntos políticos, en particular en lo relacionado con América del Norte. El señor Matsuura fue Viceministro de Relaciones Exteriores del Japón de 1992 a 1994.