Civil society is the oxygen of democracy.

We see this clearly in the world’s most vibrant and stable democracies, where Government and civil society work together for common goals. Civil society acts as a catalyst for social progress and economic growth.  It plays a critical role in keeping Government accountable, and helps represent the diverse interests of the population, including its most vulnerable groups.

The role of civil society has never been more important.  Soon we will start to implement an inspiring new development agenda, agreed by all the world’s Governments.

Yet, for civil society, freedom to operate is diminishing — or even disappearing.

An alarming number of Governments have adopted restrictions that limit the ability of NGOs to work, or to receive funding, or both.

That is why the theme of this year’s International Day of Democracy is space for civil society.

On this Day, let us recall that progress and civic participation go hand in hand.

A confident nation gives citizens a say and a role in the development of their country.

As the United Nations continues to work towards a democratic, pluralistic future for all,
the State and civil society can and should be partners in building the future people want.

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La société civile est l’oxygène de la démocratie.

En témoignent à l’évidence les démocraties les plus dynamiques et les plus stables du monde, où l’État et la société civile travaillent ensemble en faveur d’objectifs communs.

La société civile est le moteur du progrès social et de la croissance économique. 

Elle contribue de façon déterminante à obliger l’État à rendre des comptes et représente les intérêts pluriels de la population, notamment ses groupes les plus vulnérables.

La société civile n’a jamais joué un rôle aussi important.

Bientôt, nous commencerons à mettre en œuvre un nouveau programme de développement mobilisateur, qui a été convenu par tous les gouvernements.

Pourtant la liberté d’action de la société civile s’amenuise – voire disparaît.

Un nombre alarmant de gouvernements ont adopté des mesures restrictives qui limitent la possibilité pour les ONG de travailler ou de recevoir des fonds, ou les deux.

C’est pourquoi le thème choisi pour la Journée internationale de la démocratie de cette année est la marge de manœuvre de la société civile.

À l’occasion de cette journée, il est bon de rappeler que progrès et participation civique vont de pair.

Une nation sûre d’elle-même permet à ses citoyens d’avoir voix au chapitre et de jouer un rôle dans le développement de leur pays.

Alors que l’Organisation des Nations Unies continue d’œuvrer en faveur d’un avenir démocratique et pluraliste pour tous, l’État et la société civile peuvent et doivent s’associer pour construire le futur que nous appelons tous de nos vœux.

Je vous remercie.