I am pleased to convey my greetings to all those gathered for this symposium on the importance of education for peace and development through interreligious and intercultural dialogue.

The 70th anniversary of the United Nations falls at a moment of turmoil and test for the international community.  Civil wars, violent extremism and attacks against civilians are on the rise.  In too many places, commitments to uphold human rights and the rule of law are on the run.

Beyond the emergencies, the world also faces broader challenges such as grinding poverty, hunger, inequality, discrimination and other threats to people’s lives and dignity. We know these conditions drive insecurity.

We will only succeed in building a world of dignity for all if we come together as a single human family based on shared values.  That is why the President of the General Assembly and I recently convened a gathering of leaders across faiths and cultures to signal our common resolve to promote tolerance and reconciliation.  

I commend the leaders of Africa for this initiative and follow-up to the African Union Summit in January.  As His Excellency, Dr. Boni Yayi, President of Benin, has eloquently said, “a frank dialogue between religions and cultures can contribute to lasting peace without which development is not possible.”

When governments respect human rights and provide opportunities for people to voice their grievances -- when societies join forces to enhance equality and mutual dignity -- when individuals recognize that we are all stronger when we work as one -- peace and prosperity will grow.

Thank you for coming together in that spirit.  Let us continue to strengthen our cooperation across religions and cultures through dialogue and for peace.

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Je salue avec plaisir tous ceux qui sont réunis pour ce symposium sur l’éducation à la paix et au développement par le dialogue interreligieux et interculturel.

Alors que de l’Organisation des Nations Unies fête son soixante-dixième anniversaire, la communauté internationale traverse une période de troubles qui la met à l’épreuve. Guerres civiles, manifestations d’extrémisme violent et attaques contre les civils se multiplient, tandis que la volonté de faire respecter les droits de l’homme et la primauté du droit s’amenuise en bien trop d’endroits.

Au-delà des situations de crise, le monde est aux prises avec des problèmes fondamentaux tels que la misère, la faim, l’inégalité et la discrimination, qui portent atteinte à la dignité des gens, quand ils ne menacent pas leur vie même, et sont indubitablement des facteurs d’insécurité.

Nous ne pourrons édifier un monde de dignité pour tous que quand l’humanité se conduira comme une famille unie, fondée sur des valeurs communes. C’est pourquoi le Président de l’Assemblée générale et moi-même avons récemment convoqué une réunion de responsables représentant tout l’éventail des religions et des cultures, pour montrer que nous sommes déterminés à promouvoir la tolérance et la réconciliation.

Je félicite les dirigeants africains pour cette initiative et pour la suite donnée au Sommet que l’Union africaine a tenu en janvier. Comme l’a dit le Président du Bénin, S. E. Boni Yayi, « un dialogue franc entre les religions et les cultures peut contribuer à l’instauration d’une paix durable, sans laquelle aucun développement n’est possible ».

Lorsque les États respecteront les droits de l’homme et permettront aux citoyens d’exprimer leurs doléances, lorsque les sociétés s’uniront pour favoriser l’égalité et la dignité de tous, lorsque chacun comprendra qu’avec les autres, il est plus fort, alors la paix et la prospérité viendront.

Merci de vous être réunis ici dans cet esprit. Continuons de promouvoir la coopération entre les religions et les cultures, par le dialogue et pour la paix.