Excellencies, Distinguished delegates,
I am very pleased to join you as we open the 16th session of the Conference of States Parties to the Convention on the Rights of Persons with Disabilities.
We are together today to look back and take stock – and look ahead and take action.
The adoption of the Convention 17 years ago marked a landmark moment in our shared journey towards a more just and inclusive future for all.
Since then, the Convention has spurred remarkable progress:
186 countries have ratified it.
75 per cent of State Parties have passed laws to guarantee the integration of students with disabilities in mainstream schools – and the percentage of countries with school materials inclusive of students with disabilities has tripled.
Nearly 80 per cent of State Parties now prohibit discrimination in hiring against persons with disabilities.
And over 90 per cent have adopted national disability laws.
Today, however, the progress we achieved is at risk of reversing.
We are confronting a cascade of crises – from the lingering effects of the COVID-19 pandemic to the worsening climate emergency, to proliferating conflicts, soaring humanitarian needs, and a global cost-of-living crisis.
There are more than 1 billion persons with disabilities worldwide. 80 per cent are of working age; 80 per cent live in developing countries.
Yet when crisis grips communities, persons with disabilities are often hit first and worst.
In every emergency – from natural disasters to pandemics to armed conflicts – persons with disabilities lose their lives at vastly higher rates.
Workers with disabilities – who were already experiencing exclusion and marginalization – are often the first to lose their jobs and the last to be re-hired.
Women and girls with disabilities are more likely to suffer violence and abuse, face discrimination, and remain trapped in poverty.
We must do much, much better.
Everyone everywhere has the right to live lives of dignity and opportunity, in societies that are peaceful, prosperous, and just.
This is our shared ambition – and it is our collective interest.
Because a world in which persons with disabilities can realize their full potential is a world that is more equal, more inclusive, more vibrant, fairer and better for all.
And it begins by ensuring the principles enshrined in the Convention for the Rights of Persons with Disabilities, to make sure that they are made real in people’s lives everywhere.
Excellencies,
This conference highlights three areas where we must make progress now.
First, we must improve digital accessibility for persons with disabilities.
Innovation and technology can be powerful tools for inclusion.
They can enhance access to information, education, and lifelong learning. And they can open new avenues for persons with disabilities to fully participate in every aspect of life – social, economic, cultural, and political.
But that remains theoretical unless technology is accessible.
Which is why we must invest in closing the connectivity and the digital literacy gaps. Leaving no one behind means leaving no one offline.
Second, we must ensure equal access to sexual and reproductive health services for persons with disabilities.
This issue deserves far greater attention because it has been so deeply neglected.
It is not only a matter of justice and rights, including fundamental reproductive rights – for women with disabilities, access to sexual and reproductive health services can be the difference between life and death.
Third, we must do more to ensure the full inclusion and active participation of persons with disabilities in all their diversity – including children and older persons with disabilities, indigenous persons with disabilities, and persons with intellectual and psychosocial disabilities.
Specifically, that means shifting mindsets to ensure persons with disabilities are fully included in decision-making processes on all issues that affect them.
It means working together from start to finish – with much closer consultation and participation involving persons with disabilities, particularly from underrepresented groups, and their representative organizations.
And it means realizing the powerful call of the disability movement: ‘Nothing about us, without us.’
Excellences,
À l’ONU, nous nous sommes engagés à prendre nos responsabilités et à faire preuve de leadership.
La Stratégie des Nations Unies pour l’inclusion du handicap en est à sa quatrième année de mise en œuvre.
À ce jour, les entités des Nations Unies et les équipes pays ont atteint 30 pour cent des objectifs fixés dans la Stratégie.
Soyons clairs : il s’agit certes de progrès, mais ces progrès sont lents et insuffisants.
Nous devons accélérer la cadence.
Mon engagement est sans faille : inspirés par les personnes handicapées et les organisations qui les représentent, nous n’aurons de répit tant que l’inclusion et l’accessibilité ne seront pas pleinement intégrées dans tous les aspects de notre travail – dans l’ensemble des politiques, des programmes et des opérations, au Siège comme sur le terrain.
Excellences,
Ensemble, tenons notre promesse de ne laisser personne de côté.
Et réalisons, enfin, un monde où chacune et chacun puisse vivre l’égalité dans la dignité, en saisissant toutes les chances qu’offre la vie.
Je vous remercie.
****
Excellencies,
Distinguished delegates,
I am very pleased to join you as we open the 16th session of the Conference of States Parties to the Convention on the Rights of Persons with Disabilities.
We are together today to look back and take stock – and look ahead and take action.
The adoption of the Convention 17 years ago marked a landmark moment in our shared journey towards a more just and inclusive future for all.
Since then, the Convention has spurred remarkable progress:
186 countries have ratified it.
75 per cent of State Parties have passed laws to guarantee the integration of students with disabilities in mainstream schools – and the percentage of countries with school materials inclusive of students with disabilities has tripled.
Nearly 80 per cent of State Parties now prohibit discrimination in hiring against persons with disabilities.
And over 90 per cent have adopted national disability laws.
Today, however, the progress we achieved is at risk of reversing.
We are confronting a cascade of crises – from the lingering effects of the COVID-19 pandemic to the worsening climate emergency, to proliferating conflicts, soaring humanitarian needs, and a global cost-of-living crisis.
There are more than 1 billion persons with disabilities worldwide. 80 per cent are of working age; 80 per cent live in developing countries.
Yet when crisis grips communities, persons with disabilities are often hit first and worst.
In every emergency – from natural disasters to pandemics to armed conflicts – persons with disabilities lose their lives at vastly higher rates.
Workers with disabilities – who were already experiencing exclusion and marginalization – are often the first to lose their jobs and the last to be re-hired.
Women and girls with disabilities are more likely to suffer violence and abuse, face discrimination, and remain trapped in poverty.
We must do much, much better.
Everyone everywhere has the right to live lives of dignity and opportunity, in societies that are peaceful, prosperous, and just.
This is our shared ambition – and it is our collective interest.
Because a world in which persons with disabilities can realize their full potential is a world that is more equal, more inclusive, more vibrant, fairer and better for all.
And it begins by ensuring the principles enshrined in the Convention for the Rights of Persons with Disabilities, to make sure that they are made real in people’s lives everywhere.
Excellencies,
This conference highlights three areas where we must make progress now.
First, we must improve digital accessibility for persons with disabilities.
Innovation and technology can be powerful tools for inclusion.
They can enhance access to information, education, and lifelong learning. And they can open new avenues for persons with disabilities to fully participate in every aspect of life – social, economic, cultural, and political.
But that remains theoretical unless technology is accessible.
Which is why we must invest in closing the connectivity and the digital literacy gaps. Leaving no one behind means leaving no one offline.
Second, we must ensure equal access to sexual and reproductive health services for persons with disabilities.
This issue deserves far greater attention because it has been so deeply neglected.
It is not only a matter of justice and rights, including fundamental reproductive rights – for women with disabilities, access to sexual and reproductive health services can be the difference between life and death.
Third, we must do more to ensure the full inclusion and active participation of persons with disabilities in all their diversity – including children and older persons with disabilities, indigenous persons with disabilities, and persons with intellectual and psychosocial disabilities.
Specifically, that means shifting mindsets to ensure persons with disabilities are fully included in decision-making processes on all issues that affect them.
It means working together from start to finish – with much closer consultation and participation involving persons with disabilities, particularly from underrepresented groups, and their representative organizations.
And it means realizing the powerful call of the disability movement: ‘Nothing about us, without us.’
Excellencies,
At the United Nations, we are committed to take ownership and show leadership.
Our United Nations Disability Inclusion Strategy is now in its fourth year of implementation.
As of today, UN entities and country teams have met 30 per cent of the benchmarks set out in the strategy.
Let me be clear: while this is progress – it is neither fast nor broad enough.
We must pick up the pace.
My commitment is ironclad: guided by persons with disabilities and their representative organizations, we will not stop until disability inclusion and accessibility are fully built into every aspect of our work – across every policy, programme, and operation; from headquarters to the field.
Excellencies,
Together, let us keep our promise to leave no one behind.
And let us at long last realize a world in which every person can live lives equal in dignity and rich in opportunity.
Thank you.
****
Excellences,
Mesdames les représentantes, Messieurs les représentants,
Je suis très heureux de me joindre à vous en cette ouverture de la seizième session de la Conférence des États parties à la Convention relative aux droits des personnes handicapées.
Nous sommes réunis aujourd’hui pour faire le bilan de ce qui a été accompli – et aussi pour nous tourner vers l’avenir et agir.
L’adoption de la Convention, il y a 17 ans, a marqué un tournant dans notre cheminement commun vers un avenir plus juste et plus inclusif pour toutes et tous.
Depuis, la Convention a permis d’accomplir des progrès remarquables :
186 pays l’ont ratifiée.
Soixante-quinze pour cent des États parties ont adopté des lois garantissant l’intégration des élèves handicapés dans le système éducatif général, et le pourcentage de pays disposant de matériel scolaire accessible aux élèves handicapés a triplé.
Près de quatre-vingts pour cent des États parties interdisent désormais la discrimination à l’embauche à l’égard des personnes handicapées.
Et plus de quatre-vingt-dix pour cent d’entre eux ont adopté des lois nationales sur le handicap.
Aujourd’hui, toutefois, les progrès accomplis risquent de s’inverser.
Nous sommes confrontés à une cascade de crises – des effets persistants de la pandémie de COVID-19 à l’aggravation de l’urgence climatique, en passant par la prolifération des conflits, la multiplication des besoins humanitaires et la crise mondiale du coût de la vie.
Plus d’un milliard de personnes dans le monde sont en situation de handicap. Quatre-vingts pour cent sont en âge de travailler ; quatre-vingts pour cent vivent dans des pays en développement.
Or, lorsqu’une crise s’abat sur la population, ce sont les personnes handicapées qui en souffrent le plus et en premier.
Dans toutes les situations d’urgence, qu’il s’agisse de catastrophes naturelles, de pandémies ou de conflits armés, les personnes handicapées sont bien plus nombreuses que quiconque à perdre la vie.
Les travailleurs handicapés – déjà, en soi, victimes d’exclusion et de marginalisation – sont souvent les premiers à perdre leur emploi et les derniers à être réembauchés.
Les femmes et les filles handicapées risquent davantage de subir violences et sévices, d’être victimes de discrimination et de s’enliser dans le piège de la pauvreté.
Nous devons faire beaucoup, beaucoup mieux.
Tous et toutes, où que nous soyons, avons le droit de vivre dans la dignité et de saisir notre chance, dans des sociétés pacifiques, prospères et justes.
Telle est notre ambition commune et tel est notre intérêt collectif.
Parce qu’un monde où les personnes handicapées peuvent réaliser pleinement leur potentiel est un monde plus égalitaire, plus inclusif, plus dynamique, plus juste et meilleur pour toutes et tous.
Le premier pas dans ce sens consiste à garantir que les principes consacrés par la Convention relative aux droits des personnes handicapées deviennent réalité pour nous tous, partout dans le monde.
Excellences,
La présente Conférence met en lumière trois domaines dans lesquels nous devons progresser, dès à présent.
Premièrement, nous devons améliorer l’accessibilité numérique pour les personnes handicapées.
L’innovation et la technologie peuvent être de puissants outils d’inclusion.
Elles peuvent améliorer l’accès à l’information, à l’éducation et à la formation continue, et elles peuvent permettre aux personnes handicapées de participer pleinement à toutes les sphères de la vie : sociale, économique, culturelle et politique.
Tout cela demeure pourtant théorique si la technologie n’est pas accessible.
Nous devons donc investir pour combler le fossé de la connectivité et de la culture numérique. Ne laisser personne de côté signifie ne laisser personne hors ligne.
Deuxièmement, nous devons faire en sorte que les personnes handicapées aient accès aux services de santé sexuelle et procréative, dans des conditions d’égalité.
Cette question mérite une attention d’autant plus grande qu’elle a été cruellement négligée.
Il ne s’agit pas seulement d’une question de justice et de droits, y compris de droits fondamentaux en matière de procréation : pour les femmes handicapées, l’accès aux services de santé sexuelle et procréative est une question de vie ou de mort.
Troisièmement, nous devons en faire plus pour garantir la pleine inclusion et la participation active des personnes handicapées, dans toute leur diversité – y compris les enfants, les personnes âgées et les personnes autochtones en situation de handicap, ainsi que les personnes souffrant de handicaps intellectuels et psychosociaux.
Plus précisément, il s’agit de faire évoluer les mentalités pour faire que les personnes handicapées soient pleinement associées aux prises de décisions sur toutes les questions qui les concernent.
Il s’agit de travailler ensemble, de A à Z, en consultant beaucoup plus étroitement et en s’assurant de la participation des personnes handicapées, en particulier dans les groupes sous‑représentés, et les organisations qui les représentent.
Il s’agit, enfin, de donner suite au puissant appel lancé par le mouvement pour les droits des personnes handicapées, qui s’écrie : « Rien sur nous sans nous ».
Excellences,
À l’ONU, nous nous sommes engagés à prendre nos responsabilités et à faire preuve de leadership.
La Stratégie des Nations Unies pour l’inclusion du handicap en est à sa quatrième année de mise en œuvre.
À ce jour, les entités des Nations Unies et les équipes pays ont atteint 30 pour cent des objectifs fixés dans la Stratégie.
Soyons clairs : il s’agit certes de progrès, mais ces progrès sont lents et insuffisants.
Nous devons accélérer la cadence.
Mon engagement est sans faille : inspirés par les personnes handicapées et les organisations qui les représentent, nous n’aurons de répit tant que l’inclusion et l’accessibilité ne seront pas pleinement intégrées dans tous les aspects de notre travail – dans l’ensemble des politiques, des programmes et des opérations, au Siège comme sur le terrain.
Excellences,
Ensemble, tenons notre promesse de ne laisser personne de côté.
Et réalisons, enfin, un monde où chacune et chacun puisse vivre l’égalité dans la dignité, en saisissant toutes les chances qu’offre la vie.
Je vous remercie.