Будучи фигуристкой и послом доброй воли Детского фонда Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ), я часто являюсь свидетелем того, как спорт может преобразовать жизни людей. Вне всяких сомнений занятия спортом изменили мою собственную жизнь. 

Я начала заниматься фигурным катанием в возрасте 5 лет. Еще в детстве я мечтала завоевать олимпийскую медаль для моей страны — Республики Корея. После многих лет упорного труда я сумела осуществить свою мечту. В 2010 году я привезла домой золотую медаль с зимних Олимпийских игр в Ванкувере, а в 2014 году серебряную медаль из Сочи, Россия. Увлеченная своей мечтой, я принимала участие во многих международных соревнованиях. Я видела, как спорт сводит вместе людей разного происхождения из разных стран, объединяя их своим соревновательным духом. Я поняла, что, где бы вы ни находились и откуда бы вы ни приехали, само участие в спортивных соревнованиях делает вас сильнее.

Мне очень везло в жизни. Когда я стала заниматься фигурным катанием, меня всячески поддерживали мои тренеры, заметившие во мне талант. Благодаря их вниманию ко мне и поддержке моих родителей, спорт стал для меня содержанием моих мечтаний, источником силы в преодолении препятствий и средством достижения цели.

Многие дети, однако, не имеют возможности заниматься спортом. У многих нет даже условий для игры. Это нарушает их права и тормозит их развитие и рост. К тому же это лишает их возможности мечтать.

Как посол доброй воли ЮНИСЕФ и рекламное лицо команды ЮНИСЕФ, я многое узнала о том, как эта организация вовлекает детей в занятие спортом, помогая им изменить свою жизнь к лучшему. ЮНИСЕФ предлагает свои спортивные программы бывшим малолетним солдатам и помогает девочкам-подросткам приобрести необходимые навыки и продолжать учебу в школе, используя для этой цели футбол. На Олимпийских играх 2016 года в Рио‑де‑Жанейро ЮНИСЕФ, вместе со своими партнерами, оказывал поддержку в формировании олимпийской команды беженцев, которая была впервые создана в составе 10 спортсменов, которые были отобраны и представляли всех беженцев на земном шаре.

Эти случая являются лишь немногими примерами того, как ЮНИСЕФ помогает детям заниматься спортом. Причем, какой бы ни была инициатива, ее цель всегда бывает одной — разрушить барьеры и интегрировать детей, которые зачастую остаются отвергнутыми из-за их инвалидности или дискриминации по признаку гендерной или этнической принадлежности. Кроме того, ЮНИСЕФ вовлекает детей в спорт, чтобы помочь им повысить самооценку и приобрести жизненные навыки, такие как выработать чувство взаимовыручки, уважения других и лидерские качества. Спорт может также объединять разные общины и способствовать налаживанию отношений в духе мира и терпимости

Для меня мир и спорт имеют между собой тесную связь.

В своем выступлении по случаю празднования Международного дня мира в 2010 году я говорила о существовании такой связи. Я сказала тогда и могу повторить сейчас: «Там, где мир, есть спорт, и там, где спорт, есть мир». Мир является важным фактором, позволяющим детям свободно мечтать и честно добиваться своей цели. Когда каждый ребенок будет иметь такую возможность, на нашей планете воцариться мир, процветание и более счастливая жизнь для нас всех.

Кроме того, спорт может играть важную роль в привлечении внимания международного сообщества к тяжелому положению детей в различных регионах земного шара. Как спортсменка, я имела возможность говорить о лишениях, с которыми сталкиваются уязвимые дети на Гаити, в странах Африканского рога, Сирийской Арабской Республике, а также в других местах. Как посол доброй воли ЮНИСЕФ, я старалась убеждать, как важно обеспечить, чтобы дети могли мечтать, поскольку мечты прибавляют силы жить и радоваться жизни, даже в самых тяжелых обстоятельствах.

Фигурное катание дало мне возможность воплотить мои мечты и поднять престиж моей страны. Спорт также предоставил мне трибуну, с которой я могу призывать к улучшению положения наиболее уязвимых детей в более справедливом мире. Я верю в то, что спорт может преобразовать жизнь каждого ребенка. И не важно, что далеко не все станут олимпийскими чемпионами. Спорт поможет ребятам оставаться мечтателями и продолжать стремиться к достижению намеченных целей. Это, в свою очередь, поможет им более активно участвовать в жизни своих семей и общества в целом, своих стран и всего мира.