Ожидается, что на конференции ООН по жилью и устойчивому городскому развитию Хабитат III процесс урбанизации будет рассматриваться в новом качестве, а именно, как сподвижник развития. На этой конференции будет дан четкий сигнал о необходимости смены модели урбанизации, с тем чтобы сделать ее более гибкой, отвечающей вызовам нашего времени и способствующей решению таких проблем, как неравенство, изменение климата, неформальная занятость, нестабильность и неустойчивый характер роста городов.

На города приходится до 70 процентов совокупных выбросов парникового газа, и в городах потребляется более 75 процентов от общей энергии, производимой в мире. Жители городов уже сталкиваются с негативными последствиями изменения климата, и в городах проживает значительная часть наиболее уязвимого населения.