أنشئ مكتب المستشار الخاص لشؤون أفريقيا رسمياً في 1 آذار / مارس 2003 بموجب نشرة الأمين العام (ST / SGB / 2003/6) ، تمشياً مع قرار الجمعية العامة A / RES / 57/7 المؤرخ 4 تشرين الثاني / نوفمبر 2002 وبدأ العمل في 1 مايو 2003.

وفقًا للقرار المذكور أعلاه ، تم تكليف OSAA في البداية بما يلي:

تعزيز الدعم الدولي لتنمية أفريقيا وأمنها من خلال الدعوة والعمل التحليلي ،
مساعدة الأمين العام في تحسين التماسك والتنسيق لدعم منظومة الأمم المتحدة لأفريقيا
تسهيل المداولات الحكومية الدولية بشأن أفريقيا على المستوى العالمي ، ولا سيما فيما يتعلق بالشراكة الجديدة من أجل تنمية أفريقيا (نيباد).
في تنفيذ ولايتها ، OSAA:

تدعم الجمعية العامة والمجلس الاقتصادي والاجتماعي في مداولاتهما بشأن أفريقيا ؛
تنسيق وتوجيه إعداد التقارير والمدخلات المتعلقة بأفريقيا ، ولا سيما الدعم المقدم للشراكة الجديدة من قبل منظومة الأمم المتحدة والمجتمع الدولي ، بما في ذلك القطاع الخاص والمجتمع المدني ؛
ينسق فرقة العمل المشتركة بين الإدارات والمعنية بالشؤون الأفريقية ، لضمان اتباع نهج متسق ومتكامل لدعم الأمم المتحدة لأفريقيا ، بما في ذلك متابعة تنفيذ جميع نتائج القمة العالمية والمؤتمرات المتعلقة بأفريقيا ؛
يشرع في إعداد تقارير حول القضايا الحاسمة التي تؤثر على أفريقيا ، وخاصة حول قضايا السلام والتنمية المترابطة ؛
ينسق الدعوة العالمية لدعم الشراكة الجديدة ؛
تعمل كمركز تنسيق للشراكة الجديدة داخل الأمانة العامة للأمم المتحدة في المقر.
وقد توسع دور مكتب إدارة الشؤون الخارجية والرقابة الإدارية فيما بعد في القرار 66/293 الذي اتخذته الجمعية العامة في 15 تشرين الأول / أكتوبر 2012 ، والذي كلف المكتب بإنشاء آلية رصد لاستعراض الالتزامات المتعهد بها من أجل تنمية أفريقيا.