Achim Steiner fue nombrado Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en marzo de 2006. Anteriormente desempeñó el cargo de Director General de la Unión Mundial para la Naturaleza y trabajó en Asia Sudoriental como Asesor Técnico en jefe para la gestión sostenible del programa del río Mekong y los recursos naturales de base comunitaria.