John Holmes est Sous-secrétaire aux affaires humanitaires des Nations Unies et a été le Coordonnateur de l'Equipe de travail sur la crise de la sécurité alimentaire mondiale jusqu'au 31 décembre 2008. Il a été ambassadeur de Grande-Bretagne à Paris, de 2001 à 2007, et à Lisbonne, de 1999 à 2001.