تم البدأ فى إنشاء المحفوظات المؤسسية للأمم المتحدة منذ انعقاد اللجنة التحضيرية للأمم المتحدة لعام 1945 في لندن وأصبح مقرها في نيويورك منذ عام 1950.
ويتمثل مصدر القوة الرئيسي لهذه المجموعات من المحفوظات والتي ترصد أحداث ما يزيد عن مائة عام في المواد التي قام بإعدادها وجمعها كل من أقسام الأمانة العامة للأمم المتحدة وبعثاتها والمحاكم وقوات الطوارئ التابعة لها منذ تأسيس الأمم المتحدة في عام 1946. وتأتي من بين المقتنيات السجلات الخاصة بمن شغلوا منصب الأمين العام للأمم المتحدة وسجلات الهيئات الكبرى مثل إدارة الأمم المتحدة للإغاثة والتأهيل لمتضرري الحرب العالمية الثانية ولجنة الأمم المتحدة لجرائم الحرب.
وهناك ما يزيد على حوالي 100000 قدم طولي من سجلات النصوص الأولية متاحة للبحث. انظر الخدمات المرجعية لمحفوظات الأمم المتحدة