Dans le monde entier, les conférences Simul’ONU sont des activités populaires qui permettent aux élèves et aux étudiants d’en apprendre davantage sur l’ONU. Cependant, elles ont tendance à se concentrer uniquement sur le processus intergouvernemental. C’est pourquoi le département de la communication globale (DCG) des Nations Unies a lancé l’initiative intitulée « Les "vraies Nations Unies" : une série de séances d’information interactives à l’intention des conférences Simul’ONU ». L’objectif est de permettre au personnel et aux diplomates des Nations Unies de partager leur expérience avec les participants au programme Simul’ONU et d’expliquer ce qu’ils font concrètement pour exécuter les mandats de l’ONU.
La première séance, intitulée « The Real United Nations: The UN Secretariat in Action » (Les « vraies Nations Unies » : le Secrétariat de l’ONU en action), s’est tenue à l’Université de New York (NYU) le 15 février 2017. Sam Martell, du Département des affaires politiques et de la consolidation de la paix (DPPA), Brenden Varma, du DCG, et Edem Wosornu, du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), ont engagé une discussion franche avec 80 étudiants de premier cycle sur la façon dont leurs travaux contribuent aux objectifs de l’ONU.
Les étudiants ont demandé comment les attitudes à l’égard de l’ONU variaient d’un pays à l’autre, comment l’ONU parvenait à mener à bien son travail humanitaire face à la montée des nationalismes dans le monde, ce que l’ONU faisait pour aider les réfugiés et les migrants, et si travailler à l’ONU était différent maintenant qu’il y avait un nouveau Secrétaire général.
Une deuxième session a été organisée à la NYU le 19 avril 2017, sur le thème « The Real United Nations: Innovating for Development » (Les « vraies Nations Unies » : l’innovation au service du développement). À cette occasion, Malika Bhandarkar, du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), Jeremy Boy, de l’initiative Global Pulse, Alice Chen, de la Campagne d’action des Nations Unies pour les ODD, et Antje Watermann, du DCG, ont expliqué ce qu’ils font pour promouvoir le développement international et la manière dont ils utilisent de nouveaux outils innovants pour influencer les décideurs politiques et s’assurer que personne n’est laissé pour compte.
Tous les participants ont pu utiliser les lunettes de réalité virtuelle de l’ONU pour « visiter » des camps de réfugiés et des zones touchées par des catastrophes naturelles. Au cours de la discussion qui a suivi, ils ont demandé comment les technologies transformaient le travail de l’ONU. Beaucoup ont été surpris d’apprendre que le personnel de l’ONU ne se compose pas seulement d’experts en relations internationales, mais aussi de graphistes, de spécialistes des données visuelles et d’innovateurs technologiques.
Les deux manifestations de lancement ont suscité beaucoup de réactions positives de la part des étudiants. Le personnel participant de l’ONU a également apprécié ces échanges.
« Il a été très gratifiant d’établir des liens avec des étudiants dans le cadre de la série des "vraies Nations Unies". Après avoir entendu ces perspectives nouvelles et ces questions franches, je suis plus résolue que jamais à innover pour réaliser les ODD », a déclaré Malika Bhandarkar.
Alice Chen, diplômée de la NYU, a ajouté : « Le fait de parler dans mon alma mater du travail que j’accomplis à l’ONU, en expliquant la manière dont nous brisons les cloisonnements pour atteindre les populations les plus marginalisées et les faire participer activement à la réalisation des ODD, a été une expérience unique ».
Sam Martell a en outre déclaré : « Au DPPA, nous n’avons pas toujours l’occasion de nous adresser aux jeunes. L’enthousiasme des étudiants a fait plaisir à voir et m’a rappelé pourquoi j’ai rejoint l’ONU en premier lieu ».
Le 21 février 2018, le DCG est retournée à la NYU pour une session supplémentaire, intitulée « The Real United Nations: Advancing the Work of the General Assembly (Les « vraies Nations Unies » : faire avancer les travaux de l’Assemblée générale). L’objectif était de mettre en lumière le rôle du Bureau de la présidence de l’Assemblée générale, une entité dotée de responsabilités uniques au sein de l’Organisation.
Le Bureau soutient la présidence pendant son mandat d’un an et l’aide à faire progresser les objectifs et les valeurs du seul organe où les 193 États Membres des Nations Unies siègent sur un pied d’égalité. Toutefois, contrairement à d’autres bureaux des Nations Unies, dont le personnel est composé de fonctionnaires internationaux, une grande partie du personnel du Bureau de la présidence de l’Assemblée générale est constituée de jeunes diplomates prêtés par leur gouvernement pendant un an.
Par conséquent, les étudiants ont eu l’occasion d’entendre des points de vue uniques sur ce qui se passe dans les coulisses du Bureau de la présidence de l’Assemblée générale, sur le parcours des intervenants et sur les raisons pour lesquelles l’Assemblée générale et sa présidence jouent un rôle vital sur la scène mondiale. Les intervenants étaient les suivants : Thanavon (Tina) Pamaranon, conseillère de la présidence pour les questions financières et économiques, qui a été détachée au Bureau par la Mission permanente de la Thaïlande auprès des Nations Unies ; Nikola Ivezaj, conseiller pour les relations avec la société civile et le secteur privé, qui a été détaché par la Mission permanente du Monténégro ; et Isis Gonsalves, conseillère de la présidence pour la jeunesse et les réformes, qui a été détachée par la Mission permanente de Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
En 2019, l’équipe de l’initiative « Les "vraies Nations Unies" : une série de séances d’information interactives à l’intention des conférences Simul’ONU » a commencé à visiter les clubs Simul’ONU d’écoles secondaires de New York, notamment la NYC iSchool à Manhattan (28 octobre), la High School for Enterprise, Business and Technology, à Brooklyn (7 novembre) et la Bronx High School of Science (18 décembre). Les intervenants étaient les suivants : Qais Sultan, Fiorella Triscritti et Carolina Vizcaíno du DPPA ; Esra Sergi du DCG ; Nina Pronin du Département des affaires économiques et sociales ; et Naomi Parekh du Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat). D’après les enquêtes réalisées à l’issue de ces trois séances d’information, 97 % des personnes interrogées ont indiqué mieux comprendre en quoi consiste le travail du personnel des Nations Unies, tandis que 74 % ont déclaré qu’elles appliqueraient ce qu’elles ont appris dans le cadre d’activités liées à leurs études ou d’exercices de simulation des Nations Unies.
Afin de mettre en valeur la diversité du personnel de l’ONU, des orateurs issus des pays suivants ont été conviés aux séances d’information organisées au titre de l’initiative « Vraies Nations Unies » de 2017 à 2019 : l’Allemagne, la Chine, l’Équateur, les États-Unis, la Finlande, la France, le Ghana, l’Inde, l’Italie, le Monténégro, la Nouvelle-Zélande, Oman, le Pérou, le Royaume-Uni, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la Thaïlande et la Turquie.