这座真人大小的纳尔逊·罗利拉赫拉·曼德拉 (Nelson Rolihlahla Mandela)（1918年 – 2013年）青铜雕像是南非共和国赠送给联合国的礼物。作为一名反对种族隔离的革命者、政治领袖和慈善家，曼德拉积极行动，获得了国际赞誉。他还于1994年至1999年担任南非总统。他领导下的政府致力于通过解决制度化的种族主义和促进种族和解来消除种族隔离的遗留问题。他被视为民主和社会正义的象征。 

雕像底部的牌匾提到纳尔逊·曼德拉是民主南非的开国元勋。他是一名为自己的国家和其他国家进行解放斗争的英雄，也是一个全球偶像。该雕像是在1918年7月18日纳尔逊·曼德拉诞辰一百周年庆典之际捐赠的。

艺术家安德烈·奥托（Andre Otto）是一位南非雕塑家。

2009年11月，联合国大会宣布曼德拉的生日7月18日为“曼德拉日”。这标志着他对反种族隔离斗争的贡献，并呼吁每个人献出67分钟，为他人做点什么。这项行动是为了纪念曼德拉参与反种族隔离运动67周年。此外，2015年，联合国大会将修订后的《囚犯待遇最低限度标准规则》命名为“曼德拉规则”，以纪念他的功绩。 

纳尔逊·曼德拉雕像在纽约联合国总部举行的仪式上揭幕，秘书长安东尼奥·古特雷斯、南非共和国总统马塔梅拉·西里尔·拉马福萨（Matamela Cyril Ramaphosa）、联合国副秘书长阿米娜·穆罕默德（Amina Mohammed）、第73届联合国大会主席玛丽亚·费尔南达·埃斯皮诺萨·加塞斯（Maria Fernanda Espinosa Garces）和南非常驻代表杰里·马修斯·马吉拉（Jerry Matthews Matjila）出席了揭幕仪式。