На картине изображен Нельсон Мандела (1918 – 2013), который был юристом, политическим деятелем, филантропом и борцом с апартеидом. Получив юридическое образование в 1943 – 1949 гг., он стал активистом и начал кампанию, направленную против апартеида и на упразднение соответствующих государственных структур, ущемляющих человеческие права большей части населения страны. Он был заключен в тюрьму на 27 лет (1962 – 1990) и выпущен в 1990 году из-за международного давления и угрозы гражданской войны. Он стал первым чернокожим главой государства и занимал пост президента ЮАР с 1991 по 1997 год. Он выступал за демократию и социальное равенство и получил множество наград и благодарностей, включая Нобелевскую премию мира. Его глубоко уважают как мужественного борца за человеческие права и часто называют «отцом нации» ЮАР.  

Художник Жан Бикман родился в Брюсселе в 1929 году и изучал живопись в Брюссельской академии изящных искусств. Он хорошо известен своими пейзажами и умением передавать прекрасные ритмы природы. Он говорил: «В центре моего творчества — мир природы и его отношения с человеком».  Возможно именно поэтому он решил изобразить Нельсона Манделу, зная о переменах, которых смогла добиться эта легендарная личность для себя и своих сограждан.

Картина был передана ООН постоянным представителем Бельгии в ООН Йоханом Вербеке и принята заместителем Генерального секретаря ООН Ашей Розой Мигиро. На церемонии присутствовал художник Жан Бикман.