L’Ipil, le bois utilisé pour la sculpture, est également connu sous d’autres noms, notamment le teck de Bornéo et l’acajou broussailleux, pour n’en nommer que quelques-uns. Il est originaire de la région indo-pacifique et peut atteindre 50 mètres (160 pieds) de haut. L’écorce et les feuilles sont utilisées dans les médecines traditionnelles et le bois lui-même extrêmement durable. Il est en voie de disparition mais reste populaire pour les sculpteurs locaux.  
 
Napoleon « Billy » Veloso Abueva (1930 – 2018) était un artiste accompli et a été proclamé « Artiste national de sculpture » des Philippines en 1976, le plus jeune récipiendaire de cette récompense à ce jour. Ses professeurs d’école le surnommaient Napoléon, d’après Napoléon Bonaparte. Il a obtenu son diplôme des Beaux-arts en sculpture de l’UP College of Fine Arts en 1953. Abueva s’est fait connaître pour la variété de ses supports, notamment les bois durs, l'acier inoxydable, le fer, le bronze, le laiton, le ciment, le marbre, l'albâtre et le corail. Abueva a contribué à façonner la scène de la sculpture aux Philippines, étant adepte à la fois du style de représentation académique et de l'abstrait moderne. Il est reconnu comme le « père de la sculpture philippine moderne » et a exposé son « one-man-show » au Philippine Center à New York en 1980.