Cette tapisserie a été réalisée par Henri Matisse (1869 – 1954) qui a créé deux papiers découpés en 1946 appelés Polynésie : la mer et Polynésie : le ciel. Ici, nous avons le ciel. 
    
En 1941, Henri Matisse a commencé à créer de l'art avec des papiers découpés aux couleurs vives. Il avait été inspiré par ses précédents voyages à Tahiti et y retourna plus tard pour l’inspiration. Ses œuvres ultérieures montrent l'influence de la région. Les couleurs utilisées reflètent la lumière dorée du Pacifique Sud, les lagons, les algues et les coraux qu'il avait vus.

Cette tapisserie a été fabriquée selon la conception de Matisse par l'usine de tapisserie de Beauvais, qui est active à Paris, en France, depuis 1664 et connue pour ses créations très prisées. Beauvais est spécialisée dans le tissage de basse lisse.  

À partir de 1965, elle a été prêtée à l'ONU par le Musée d'art moderne de Paris par le ministre des Affaires culturelles français, André Malraux, et à cette époque elle a été accrochée dans de nombreuses salles du site. En 1981, le ministre français des Affaires étrangères, Jean François, a annoncé que la tapisserie « Le Ciel » serait offerte à l'ONU après y avoir été prêtée pendant près de 20 ans.  

C'est une des œuvres favorites sur le terrain car elle utilise les couleurs bleues et blanches de l'Organisation des Nations Unies, et les colombes illustrent les aspirations de l'ONU pour la paix.