Ce bas-relief représente Ishtar, la grande déesse de l’amour et de la guerre. Elle était l’une des plus importantes divinités mésopotamiennes.  Elle était violente et puissante, et a semé la terreur à la fois chez les dieux et les humains. Elle a eu une influence significative sur de nombreuses déesses ultérieures, y compris la célèbre déesse grecque de l’amour, Aphrodite.  Les Assyriens vénéraient Ishtar comme une déesse de la guerre et en ont fait l’épouse de leur dieu national Assur. Les anciens Grecs l’appelaient Astarté et la Bible la mentionne comme Ashtoreth.  Ishtar était la déesse des anciens empires qui prospéraient autour des fleuves Tigre et Euphrate qui se trouvent aujourd'hui en Syrie, en Irak, au Koweït, en Iran et en Turquie.

Il s’agit d’une reproduction fidèle en plâtre du bas-relief vieux de 1 800 ans. Le bas-relief original (premier ou deuxième siècle de notre ère) a été découvert à Palmyre et est maintenant exposé au Musée national de Damas. Cette région, la Mésopotamie, abritait de grands empires anciens et est reconnue comme étant le berceau de la civilisation. Le rôle symbolique d'Ishtar pour la guerre, conduisant à rendre la justice, et son amour, pour protéger les communautés dont elle s'occupait, font d'elle un symbole culturel durable. 

Le cadeau a été présenté aux Nations Unies par le Représentant permanent de la Syrie auprès des Nations Unies, Mowaffak Allaf, et accepté par le Secrétaire général Kurt Waldheim.  

Le Secrétaire général a déclaré que l'œuvre rappelait la continuité de la civilisation au Moyen-Orient et les responsabilités urgentes de trouver une paix durable afin que son peuple puisse évoluer vers un avenir plus prospère et plus heureux.

M. Allaf a déclaré que le cadeau symbolise l’espoir d’un « avenir dans lequel l’abondance remplacera la pauvreté et le développement économique sera le substitut de la course aux armements ».