Технологический университет Нагаока (NUT), который является участником инициативы ЮНАИ в Японии и центром реализации ЦУР № 9: промышленность, инновации и инфраструктура, - ведущее в мире учреждение по разработке роботов, предназначенных для ликвидации чрезвычайных ситуаций, и используемых для спасения жизней и недопущения разрастания ущерба во время стихийных бедствий.
Спасательные роботы используются в течение многих лет, и за эти годы их технологии значительно улучшились, в том числе их механическая надежность при использовании в полевых условиях. В связи с большим количеством и сложностью катастроф, которые возникают не только в Японии, но и во всем мире, инновации являются ключевым фактором в робототехнике. Робототехника считается отраслью следующего поколения, которая может способствовать занятости и экономическому развитию, а также реализации Повестки дня в области устойчивого развития на период до 2030 года посредством практических решений.
Согласно отчету Международного союза электросвязи за 2019 год, Передовые технологии и их использование для снижения риска бедствий и контроля, «растущие функциональные возможности роботов делают их пригодными для использования в чрезвычайных ситуациях, которые слишком опасны для людей или спасательных животных» и «в Японии, где есть возможность коммерциализации роботов, разработанных специально для стихийных бедствий, совершаются прорывы».
23 октября 2004 года в районе Чуэцу префектуры Ниигата произошло землетрясение силой 6,8 баллов, в результате которого 68 человек погибли, 4 795 человек получили ранения и около 16 000 домов были разрушены. Ущерб от землетрясения, по оценкам, превышает годовой бюджет префектуры Ниигата более чем в 2 раза, и доказывает необходимость наличия легкодоступных инструментов для оказания помощи в усилиях по смягчению последствий.
После катастрофы в Чуэцу Технологический университет Нагаока заключил партнерство с молодежной ассоциацией исследований железной промышленности Нагаока для разработки роботов-спасателей с помощью команды, возглавляемой и координируемой доцентом университета, доктором Тецуя Кимура.
Роботы-спасатели специально разработаны для помощи в поиске и спасении людей после стихийного бедствия, поэтому университет заключил партнерские отношения с несколькими местными компаниями для расширения возможностей разработки и производства.
Студенты, многие из которых учатся в Технологическом колледже и проявляют особый интерес к сфере производства, также участвуют в исследованиях и разработках роботов-спасателей. Команда NuTech R, студенческая группа по робототехнике, успешно участвовала в соревнованиях, проводимых в Японии для продвижения инноваций в этой области. На таких мероприятиях роботы-спасатели соревнуются на скорость и точность обнаружения манекенов, изображающих жертв катастрофы. Разработка такого типа роботов имеет решающее значение в стране, где стихийные бедствия не редкость. «Необходимо поощрать интеллектуальную любознательность для формирования технической и человеческой базы индустрии робототехники», члены команды объясняют.