Cadre Conceptuel

Développement et vieillissement des populations

"Les pays devraient reconnaître les tendances de leur démographie ainsi que l'évolution de la structure de leurs populations et en tenir compte dans l'intérêt de leur développement optimal." (Plan international d'action sur le vieillissement, par. 13)

Le vieillissement des populations a une incidence sur la taille et le pourcentage des diverses cohortes car il modifie les rapports de dépendance en fonction de l'âge et la taille de la population active. Il faut en conséquence revoir la situation en ce qui concerne l'emploi, la sécurité sociale, la protection sociale, l'éducation et les soins de santé ainsi que l'investissement, la consommation et l'épargne.

Par exemple, les pays développés ajustent leurs politiques macro-économiques en vue de garantir les moyens d'existence des personnes âgées en adoptant en général un ensemble de mesures comprenant divers régimes de retraite et de sécurité sociale, des dispositions visant à encourager l'épargne tout au long de la vie et des plans de travail et de retraite souples.

Les pays en développement préconisent en général une triple démarche afin de garantir les moyens d'existence des personnes âgées : aider leur famille et les structures communautaires; donner la priorité au développement rural de façon à mettre un terme à l'exode des jeunes; donner aux personnes âgées la possibilité de gagner leur vie, notamment en participant à des entreprises coopératives, à des micro-entreprises ou à des entreprises familiales, et en accédant à la formation et au crédit.

Il est particulièrement difficile de garantir comme il convient les moyens d'existence des personnes âgées dans les pays nouvellement industrialisés où la population a rapidement vieilli et dans les pays en transition qui ne disposent pas des ressources et infrastructures nécessaires.

Les décisions prises au niveau macro-économique permettent également de s'assurer que le cadre de vie se prête dans son ensemble aux échanges entre les générations, répond aux besoins des personnes âgées et encourage un comportement favorable à la prise en charge qui est à l'avantage de tous, par exemple en créant des programmes en vue d'appuyer l'auto-assistance et d'assurer une continuité entre les appartements pour personnes âgées et les établissements de soins à long terme intégrés à la communauté.

Dans les périodes de transition démographique et socio-économique, la référence aux principes des Nations Unies pour les personnes âgées peut aider à ce que les politiques macro-économiques prennent en compte l'indépendance, la participation, les soins, l'épanouissement et la dignité de ces personnes. En prévision de l'Année, on pourrait entreprendre des études sur l'intégration des personnes âgées dans les plans de développement des pays qui se trouvent à divers niveaux de transition démographique et socio-économique.