Cadre Conceptuel

L'épanouissement de l'individu tout au long de sa vie

"Le vieillissement est un processus qui s'étend sur toute la vie et doit être reconnu comme tel. La préparation de la population tout entière aux dernières étapes de la vie devrait faire partie intégrante des politiques sociales et faire entrer en ligne de compte des facteurs physiques, psychologiques, culturels, religieux, spirituels, économiques, sanitaires et autres." [Plan international d'action sur le vieillissement, par. 25 i)]

Vieillir signifie au sens strict devenir vieux. Cela peut aussi vouloir dire l'épanouissement individuel sur le plan physique, économique, psychologique, culturel et spirituel, etc. Le fait de prévoir de mener une vie active dans la dernière partie de l'existence peut influer positivement sur les choix personnels antérieurs.

Pour assurer son épanouissement personnel pendant les différentes étapes de la vie, l'individu doit prendre des initiatives et vivre dans un milieu favorable. On peut considérer l'épanouissement personnel comme un processus d'interaction entre l'individu et la société qui peut être mutuellement bénéfique. Au niveau personnel, cela revient à dire qu'il faut s'efforcer à la fois d'être indépendant et d'apporter sa contribution à la société tout en s'employant à assurer son propre épanouissement par l'éducation permanente, le recyclage et l'adoption d'un mode de vie sain. Pour sa part, la société doit accorder la même importance aux problèmes qui se posent à chacune des étapes de la vie.

L'expérience et les compétences acquises précédemment dans la vie peuvent compenser plus ou moins certaines limitations liées à la vieillesse. Un environnement favorable — famille, communauté et société en général — peut atténuer les effets de ces limitations.

Quand dans la plupart des cas, l'individu peut consacrer sa vie à la recherche de son épanouissement personnel, toute population vieillissante peut atteindre un stade de maturité non seulement sur le plan démographique mais également sur le plan intellectuel et affectif. Cela permettrait notamment de donner à nouveau à chacun au cours des années ainsi gagnées un sentiment d'utilité et une vitalité appréciés à la fois aux niveaux individuel et collectif.