Джазовый музыкант, назначен Посланцем мира в 2001 году. Значительную часть своей профессиональной карьеры он посвятил преподаванию и пропаганде музыкального образования. Дарил музыкальные инструменты и оказывал помощь молодым музыкантам из малоимущих групп населения, предоставляя им стипендии. Недавно г-н Марсалис, являющийся художественным руководителем джазовых программ Линкольн-центра и дирижером джазового оркестра Линкольн-центра, содействовал сбору средств для жертв урагана «Катрина» в Соединенных Штатах.