Coûts économiques
Si la pandémie est sévère, les retombées économiques seront probablement importantes, bien que les prévisions impliquent un degré élevé d'incertitude.
La gravité d'une pandémie dépend de la maladie, des taux de mortalité, de sa durée, du comportement et de la préparation des foyers et entreprises, ainsi que de la capacité et préparation des systèmes de soins de santé.
Une pandémie comme celle de la grippe espagnole de 1918 pourrait entraîner des taux élevés de maladie et de décès, ainsi qu'une baisse prononcée mais temporaire de l'activité économique mondiale.
Bouleversements
Les bouleversements économiques de l'approvisionnement proviendraient directement d'un absentéisme élevé, car il se pourrait que les gens doivent ou choisissent de rester chez eux pour prendre soin de proches malades ou par crainte d'être eux-mêmes exposés.
Il peut également y avoir des bouleversements des transports, du commerce, des systèmes de paiement et des principales installations, exposant certaines entreprises financièrement vulnérables au risque de faillite.
En outre, la demande pourrait baisser brusquement, avec une chute de la consommation et une pause des investissements. Les répercussions financières pourraient exacerber encore davantage les conséquences économiques. Une fois que la pandémie aura suivi son cours, l'activité économique devrait redémarrer relativement vite.
Les pays dont les systèmes de santé et les systèmes fiscaux sont déficients devraient être plus exposés et plus gravement touchés, car ils manquent de ressources financières et de possibilités d'acheter et distribuer médicaments et vaccins, de traiter les victimes à temps et de fournir des mesures de sécurité sanitaire.
Chute du tourisme et des exportations
En cas de pandémie sévère, le tourisme pourrait brusquement chuter en raison de la crainte d'une infection et d'éventuelles restrictions de voyage. La reprise pourrait être tardive. D'autres exportations pourraient souffrir des restrictions commerciales et de transport (imposées pour contrôler la propagation du virus), ainsi que d'une plus faible demande mondiale et de bouleversements d'approvisionnement domestique.
Une pandémie sévère pourrait entraîner des risques pour le système financier mondial. Une augmentation temporaire de l'aversion pour le risque est très probable, ce qui entraînerait une surtension correspondante de la demande de liquidité, tout spécialement pour les espèces, et des actifs à faible risque.
La Banque mondiale estime qu'une pandémie sévère pourrait coûter plus de 3 pour cent du revenu national brut de l'économie mondiale, entre un et deux billions de dollars dans le pire des cas.