Madame le Professeur Wangari Maathai a contribué, pendant plusieurs décennies, à faire avancer les idéaux et objectifs de l’ONU. Mondialement reconnue, grand défenseur des droits de l’homme et de l’autonomisation des femmes, Madame le Professeur Maathai fut la première à établir des liens entre droits de l’homme, pauvreté, protection de l’environnement et sécurité. Pour ses recherches, elle a reçu le prix Nobel de la Paix en 2004.\r\n\r\nNée au Kenya, fille d’agriculteurs, elle fut la première femme – dans toute l’Afrique orientale et centrale – à obtenir un diplôme de doctorat. Par la suite, en 1977, elle est devenue professeur agrégé en anatomie vétérinaire à l’Université de Nairobi et, cette même année, elle a fondé le mouvement de la Ceinture verte. Cette organisation locale et environnementale a aidé et encouragé les femmes et leurs familles à planter plus de 40 millions d’arbres à travers tout le Kenya pour protéger l’environnement et promouvoir des moyens de subsistance plus durables.\r\n\r\nEn reconnaissance de son fort engagement, le Secrétaire général l’avait nommé, en décembre 2009, Ambassadeur des Nations Unies et Messager de la Paix – avec un accent porté tout particulièrement sur l’environnement et les changements climatiques, un rôle qu’elle a endossé très efficacement et avec enthousiasme jusqu’à sa disparition, le 25 septembre 2011.