وتتميز البلدان ذات الدخل المتدني للفرد بارتفاع مستويات الخصوبة. وقد أصبح النمو السكاني العالمي بمرور الوقت يتركز بشكل متزايد في أفقر بلدان العالم، حيث يقع معظمها في جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا. ويمكن للنمو السكاني السريع والمستدام أن يحبط تحقيق أهداف التنمية المستدامة في هذه البلدان.

وعلى الرغم من أن النمو السكاني يتسبب في تضخيم الأثر البيئي للتنمية الاقتصادية، فإن ارتفاع دخل الفرد هو المحرك الرئيس لأنماط الإنتاج والاستهلاك غير المستدامة. وتميل البلدان ذات أعلى معدل استهلاك للفرد من الموارد المادية وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري إلى أن تكون ذات البلدان التي يتمتع الفرد فيها بمتوسط دخل عال، وليس تلك التي يتزايد فيها النمو السكاني بسرعة.

إن تحقيق أهداف اتفاقية باريس للحد من ارتفاع درجة الحرارة العالمية، مع السعي لتحقيق أهداف التنمية المستدامة، يعتمد بشكل كبير على كبح أنماط الإنتاج والاستهلاك غير المستدامة. ومع ذلك، فإن تباطؤ النمو السكاني على مدى عقود عديدة يمكن أن يساعد في التخفيف من تراكم المزيد من الأضرار البيئية في النصف الثاني من القرن الحالي.