Una Campaña Mundial
«El Año Internacional debe convertirse en un hito de la actual campaña para promover los derechos de los afrodescendientes. Merece ser acompañado por actividades que hagan volar la imaginación, que nos hagan entender mejor la situación de los afrodescendientes y que sirvan de un catalizador para lograr un cambio real y positivo en las vidas cotidianas de millones de personas en todo el mundo».
Navi Pillay, Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos
La Asamblea General de la ONU proclamó 
el 2011 como Año Internacional de los Afrodescendientes3, citando la necesidad de fortalecer las medidas nacionales y la cooperación regional e internacional para asegurar que los afrodescendientes disfruten plenamente de los derechos económicos, culturales, sociales, civiles y políticos. El Año además busca fomentar la integración de los afrodescendientes en todos los aspectos políticos, económicos, sociales y culturales de la sociedad, y promover un mayor conocimiento y respeto de la diversidad de su herencia y su cultura. El Secretario General de la ONU dio comienzo al Año Internacional de los Afrodescendientes el 10 de diciembre de 2010, Día de los Derechos Humanos.
El principal objetivo del Año es concienciar de los retos a los que se enfrentan los afrodescendientes. Se espera que el Año promueva discusiones que permitan generar propuestas de soluciones para enfrentar estos retos.
Durante 2011 se celebrarán varios eventos internacionales. El 2 de marzo en Ginebra, los Estados Miembros y la sociedad civil participaron en una discusión que trató las preocupaciones sobre derechos humanos de los afrodescendientes durante el segmento de alto nivel del Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Esa misma semana, el 7 de marzo, también en Ginebra, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial celebró una discusión durante una jornada. Esta discusión sirvió para concienciar de las causas y consecuencias de la discriminación racial contra los afrodescendientes, y para mostrar la diversidad de su herencia y su cultura. También en marzo, el Grupo de Trabajo de Expertos sobre Afrodescendientes discutirá los modos de contextualizar el Año Internacional. Esta reunión se celebrará en Ginebra del 28 de marzo al 1 de abril. El Año Internacional cerrará convocando un debate de alto nivel sobre los logros de las metas y los objetivos del Año, que tendrá lugar en Nueva York en septiembre durante el período ordinario de sesiones de la Asamblea General de la ONU.
Una coalición de organizaciones de la sociedad civil creada para promover el Año, celebrará actos conmemorativos, seminarios, eventos culturales y otras actividades alrededor del mundo a fin de celebrar el Año Internacional y concienciar de la contribución de los descendientes africanos a nuestra herencia mundial. Todos, y en particular los mismos afrodescendientes, están invitados a participar y a emprender actividades que contribuyan al éxito del Año.
La resolución de la Asamblea General de la ONU sobre el Año Internacional insta a los Estados Miembros y a todos los donantes relevantes, a aportar fondos para las actividades durante el Año.
3 En la resolución 64/169.