Olukemi Ibikunle, agente pénitentiaire nigériane déployée à la Mission de l'Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), est persuadée que la paix commence aussi derrière les murs de prison.
En tant qu'ingénieure au sein de l'unité pénitentiaire de la MONUSCO, Mme Ibikunle met son expertise technique au service d'un secteur traditionnellement dominé par les hommes, en pilotant des projets à fort impact qui contribuent à la mise en place d'infrastructures et de pratiques pénitentiaires sûres, sécurisées et respectueuses des droits humains.
Elle a dirigé un projet pilote visant à la construction d'un bloc pénitentiaire à sécurité renforcée à Kabare, destiné aux détenus à haut risque, y compris les membres de groupes armés. Ce bloc a été conçu non seulement pour améliorer la sécurité carcérale, mais aussi pour favoriser la réadaptation, la réinsertion et la stabilité à long terme.
Mme Ibikunle a également élaboré un modèle de prison adapté aux besoins des détenus, qu'ils soient hommes ou femmes. Ce modèle sert désormais de référence aux autorités nationales et guide leurs efforts en matière de standardisation des infrastructures pénitentiaires et d'amélioration des conditions de détention à travers le pays.
Parmi ses projets les plus innovants, on peut citer l'initiative de production de biogaz dans la prison d'Uvira, un projet unique en son genre en RDC. Lancé en 2021, ce système permettait de traiter les déchets humains afin de produire de l'énergie propre, d'améliorer les conditions d'hygiène et de vie des détenus, tout en leur offrant une formation en gestion du biogaz et en jardinage.
Ses initiatives ne se limitent pas aux infrastructures ; elles reflètent une vision globale de la réadaptation, dans laquelle les détenus, hommes et femmes, sont traités avec dignité et reçoivent des possibilités de réinsertion.
Ses programmes de sécurité alimentaire dans les prisons de Luzumu et de Kabare ont permis de réduire les décès liés à la malnutrition tout en offrant aux détenus des compétences pratiques pour leur réinsertion sociale.
Afin de pouvoir communiquer avec les détenus, le personnel et les communautés locales, Mme Ibikunle a appris le français et le swahili lors de son affectation.
Grâce à ses compétences techniques en ingénierie et à son engagement constant en faveur du respect des droits humains, Olukemi Ibikunle contribue à la modernisation du système pénitentiaire en RDC. Son travail renforce les capacités institutionnelles, favorise la réinsertion sociale et promeut la cohésion sociale – autant de piliers essentiels pour une paix et une sécurité durables.
Comme elle le dit, « La manière dont nous traitons les personnes en détention influence le type de personne qu'elles deviendront après leur retour en société. »
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