合作社注重价值观的鲜明特点使其即使在艰难岁月也能繁荣昌盛，证明自己是百折不挠生命力强的商业模式。合作社的成功迄今已帮助许多家庭和社区摆脱陷入贫穷的命运。
联合国秘书长潘基文
联合国大会已宣布2012年为国际合作社年，以突出合作社在、对社会经济发展的贡献，特别是对减少贫困、创造就业和社会融合的影响。
以“合作社企业建造更美好的世界”为主题，国际合作社年有三个主要目标：
- 提高认识：
提高有关合作社及其在社会经济发展和实现千年发展目标所作贡献的公众意识 - 促进发展：
促进个人和机构之间的合作社形成和发展，以解决共同的经济需求和社会经济能力 - 制订合适的政策：
鼓励各国政府和监管机构制订有利于合作的形成和发展的政策、法律和法规。
通过提高有关合作社的认识，国际合作社年将有助于鼓励个人和社区对合作企业的支持和发展。