简介
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总部位于日本的联合国大学是一个全球智库，同时提供研究生教育。
联合国大学的使命为通过合作研究和共同教学，协助促进解决当前最为紧迫的全球性问题。这些难题有关人类生存、发展和繁荣，与联合国、其成员国和世界人民息息相关。
为践行这一使命，联合国大学与世界知名大学及研究机构合作，在国际学术圈和联合国系统之间构架起了一座桥梁。
通过研究生教学活动，联合国大学也促进了各国的能力建设，尤其是发展中国家。
1969年，联合国秘书长吴丹在联合国大会上做年度报告时，提议设立“联合国大学”。这是一所真正的国际化大学，致力于联合国宪章所倡导的世界和平以及人类进步事业。
联合国大会要求对设立联合国大学的可行性进行研究，并随后委任了专家小组与联合国教科文组织进行密切合作，商讨创建联合国大学的可能性。1972年9月，专家小组向联合国经济及社会理事会提交了研究报告。同年12月，联合国大会通过决议，同意建立联合国大学，至此，世界第一所国际性大学正式成立。此后，联合国大学创建委员会起草了联合国大学章程和创建决议，上述文件于1973年12月在联合国大会上获得通过。
日本政府鼎力支持联合国大学的建设，不仅为大学提供校址及各项设施，而且拨款1亿美元设立捐赠基金。正是由于日本政府的慷慨支持，联合国大学才得以在1975年9月正式开展学术工作。
1974年，联合国秘书长和教科文组织任命了首届联合国大学理事会成员，同时委任詹姆斯·海斯特（James M. Hester）博士担任联合国大学首任校长，并于1975年1月20日在联合国大学东京总部临时大楼里为其举行了正式任职典礼。自此，联合国大学的首批重点项目领域得以确立，涵盖世界饥饿、自然资源以及人类和社会发展等。在随后的三十多年中，这些重点领域不断得到完善和发展，逐渐形成了联合国大学如今开展的五大专题组：
- 和平、安全和人权
- 发展治理
- 人口与健康
- 全球变化和可持续发展
- 科学、技术和社会
联合国大学自1975年正式开展学术活动以来，一直努力拓展与世界各地学术机构的伙伴关系，以真正发挥其国际性大学的角色。在联合国大学第二任校长索德加默克博士任职期间，联合国大学于1985年3月在芬兰的赫尔辛基设立了首个研究和培训机构——联合国大学-世界发展经济研究所。
联合国大学随后不断发展，在全球13个国家建立了15个研究培训中心，并且与20多所联合国大学联系机构建立了合作关系。
不久前离任的前联合国大学校长孔拉德•奥斯特沃尔德尔教授博士在任期间，逐步实施改革（包括修改联合国大学章程），使联合国大学有资格颁授研究生学位。2010年9月，首批研究生学位课程在联合国大学-可持续性与和平研究所开设，该课程的首批研究生已于2012年6月毕业。奥斯特沃尔德尔教授博士还启动了“结对机构”计划，规定任何联合国大学的研究机构将设立两个（甚至四个）办事处，一个位于发展中国家，一个位于发达国家。
联合国大学将继续拓宽其国际网络，与世界各地学术机构合作，同时增设研究生项目，吸引更多优秀学者及研究生参与其中。这些学者及学生具有真正的国际视野，了解如何解决当前国际社会面对的紧迫问题。
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