联合国开发计划署是联合国从事发展的全球网络。我们倡导变革并为各国提供知识、经验和资源，帮助人民创造更美好的生活。我们在166个国家进行发展援助，通过与这些国家的合作，帮助各国应对其面临的全球性的以及国内的发展挑战。联合国开发计划署与其广泛的合作伙伴一起帮助各国进行自身的能力建设。
世界各国领导承诺要实现千年发展目标，其首要目标是到2015年将世界贫穷人口减半。联合国开发计划署的网络协调全球及各国为达到这些目标所做的努力。我们关注如何帮助各国找到并与其它国家分享应对挑战的方法。这些挑战包括: 民主治理，减少贫穷，危机预防与恢复，环境与能源，以及艾滋病毒/艾滋病。
我们帮助发展中国家吸引并有效利用援助。在我们所从事的所有工作中，我们鼓励保护人权以及赋予妇女权力。
每年由联合国开发计划署委托出版的人类发展报告关注全球对主要发展问题的辩论，提供新的评估工具、创新的分析以及经常有争议的政策建议。全球报告的分析框架和包容性分析方法也用于同样由联合国开发计划署支持的区域、国家和地区人类发展报告。
联合国开发计划署驻国别代表处的代表通常也是联合国系统在该国的协调员。联合国开发计划署通过其协调工作确保联合国以及国际援助资源得以最有效的利用。