这些壁画有两层楼高，用六层雪松胶合板涂上油彩绘制而成，这些胶合板安装在大会大楼一楼代表大厅的东墙和西墙上。你进入的东墙代表着战争。《战争》壁画大部分以深蓝色绘制，主题为天启四骑士。中间有女人捂着脸，恳求结束痛苦，还有像《圣母怜子》（Pietà）一样的人把死去的孩子抱在腿上。 

这位艺术家描述了壁画《战争》，并说：“今天的战争不再是战场；它是苦难、撕裂的田野、毁坏的城市、牺牲的妇女和儿童、被灾难摧毁的世界；它的荒凉被疯狂之风席卷……”

上世纪50年代初，秘书长特里格韦·赖伊要求所有会员国向联合国赠送一件展示本国文化的艺术品。巴西委托坎迪多·波蒂纳里为联合国制作了一件以战争与和平为主题的艺术作品。波蒂纳里（1903-1962）创作了两幅壁画，分别题为《战争》（东墙）和《和平》（西墙）。

壁画被放置在大会厅外，以便代表们在进入大楼的路上面对《战争》，在离开时面对《和平》，充当谈判的视觉框架。  

在2015年壁画维护后的重新揭幕仪式上，时任秘书长潘基文表示：“《战争》与《和平》不仅仅是华丽的艺术作品——它们是波蒂纳里的行动呼吁。多亏了他，所有进入联合国的领导人都看到了战争的可怕代价——以及和平的普世梦想。”