Kofi Atta Annan (1938 – 2018) était un fonctionnaire de l'Organisation des Nations Unies, un diplomate et le septième Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies en poste de 1997 à 2006. Le prix Nobel de la paix lui a été décerné, ainsi qu'à l'Organisation des Nations Unies, en tant que corécipiendaires en 2001. Il a rejoint l'Organisation des Nations Unies en 1962 après avoir étudié au Macalester College (collège Macalester) au Canada. Il a travaillé dans de nombreux domaines au sein des départements de l'Organisation des Nations Unies jusqu'à atteindre le poste suprême de Secrétaire général en 1996. En 2007, il a fondé la Fondation Kofi Annan et a continué à mener des changements sur la scène internationale. Il est considéré comme un négociateur accompli pour atténuer les conflits. 

Kofi Annan a choisi l'artiste pour ce portrait. John Keane, né dans le Hertfordshire, en Angleterre, en 1954, a étudié au Wellington College et à la Camberwell School of Art. Le travail de l'artiste s'est concentré sur des questions politiques urgentes et a été mis en évidence en 1991 lorsqu'il est devenu un artiste de guerre britannique officiel pendant la guerre du Golfe. 

Le portrait de Kofi Annan est accroché dans le bâtiment du Secrétariat, dans le hall du premier étage, au siège de l'Organisation des Nations Unies à New York.