Ce mémorial en vitrail est un hommage au regretté Secrétaire général Dag Hammarskjöld (1905 – 1961), et aux 15 membres du personnel et des forces de maintien de la paix des Nations Unies qui sont morts avec lui. Leur avion s'est écrasé alors qu'ils se rendaient à une négociation de paix pour la crise du Congo en Rhodésie du Nord. Un comité du personnel de l'ONU a été formé pour demander à l'artiste juif français d'origine russe de renommée mondiale Marc Chagall (1887 – 1985), dont Hammarskjöld avait beaucoup admiré le travail, de créer le mémorial. 

Chagall a conçu le mémorial grâce à une collaboration unique avec les maîtres verriers Brigitte Simon et Charles Marq, qui a donné naissance à cette œuvre d'art emblématique. Dans cette œuvre d'art à référence biblique, l'arbre du paradis divise le panneau, le côté gauche illustrant des humains et des animaux flottant béatement et le côté droit des humains rassemblés autour d'une croix. En bas, il y a des serpents rampants et en haut, les tables de la loi. 

L'œuvre a été inaugurée lors d'une cérémonie en présence de l'artiste, du Secrétaire général U Thant et du personnel de l'Organisation des Nations Unies. Lors de la cérémonie, l'artiste a déclaré : « De toute mon âme, je voulais exprimer l'étendue de mon inspiration et de celle de Dag Hammarskjold et de tous ceux qui sont morts pour la paix, car c’est là la raison même pour laquelle l’ONU a été fondée. » 

Lors de la cérémonie d’inauguration, le Secrétaire général U Thant a déclaré : « Dans les formes et les couleurs, dans les formes symboliques et les dessins, Chagall a cherché à exprimer la simplicité et la beauté des idéaux de paix et de fraternité que nous nous efforçons tous de servir. »