虽然人人都知道水对包括人类在内的“所有生命都至关重要”，但水往往被当作理所当然的存在，至少对那些能够轻松获得且负担得起安全和充足供水的人来说便是如此。因此，水资源滥用、污染或浪费的现象经常发生。为水赋予“价值”有助于更好地认识水的重要性，这对于我们个人、社会以及水环境而言都具有重要的意义。
但是，这里所说的“价值”是指什么呢？水有多大的“价值”呢？这些都是联合国2021年《世界水发展报告》1阐述的主要问题。
水资源的现状凸显了改善水资源管理的必要性。认识、衡量和展现水的价值并将其纳入决策当中，对于实现可持续和公平的水资源管理以及联合国《2030年可持续发展议程》确立的可持续发展目标至关重要。
虽然“价值”一词以及价值评估过程已有明确的定义，但不同的用水群体和利益攸关方对“价值”的具体含义仍持有不同的观点和视角。因此，“对谁的价值”也是一个关键问题。目前，价值计算方法和和指标多种多样。那么，如何确定价值就变得至关重要。2021年《世界水发展报告》指出，“价格”、“成本”和“价值”这三个词绝不是同义词。“价格”和“价值”的概念很容易从经济角度理解，以货币的方式进行量化，但“价值”涵盖的范围更广，还包括一系列无形的效益。货币化估值相比其他大多数方法更容易，并且具有一个优势，即可以通过同一个衡量标准定量比较不同用途的价值，但是，这种方式可能导致实际价值被低估，或是把难以货币量化的效益排除在外。
2021年《世界水发展报告》从五个相互关联的视角，对当前的水资源价值评估方法和手段进行了归纳：评估水源，即本地水资源和生态系统；评估水基础设施，包括储存、使用、再利用水资源或增加供水的基础设施；评估水服务，主要包括饮用水、卫生和人类健康方面的服务；评估水作为生产和社会经济活动投入的价值，如粮食和农业、能源和工业、商业和就业等方面；以及评估水的其他社会文化价值，包括娱乐、文化和精神方面。
评估水价值的方式不仅在不同的利益攸关方之间存在差异，在同一个利益群体内部也普遍存在差异。关于水的价值及其最佳计算和表达方式的不同观点，加上对水资源认知的局限，使得快速改进水的价值评估困难重重。例如，曾经有人试图量化地比较家庭用水、享有用水的人权、习俗或宗教信仰用水的不同价值，以及维持水流量以保护生态多样性的价值，但最后都徒劳无功。不应为了实现价值评估方法的一致性而牺牲水的任何一种价值。水的一些社会文化价值通常是无形的，人们无法量化，但这些社会文化价值仍然位居最重要的价值之列。
此外，对于直接参与评估过程的人而言，即使是无意的，评估水的价值时可能也会存在某种程度的偏差，因为他们对水的价值和相关利益的认识是十分主观的。如上所述。关于价值的一个根本问题就是“对谁的价值”。价值评估往往过分关注具体的目标受益人，而其他利益攸关方可能受益较少，甚至受到负面的影响。
如2021年《世界水发展报告》中所述，良好的水治理需要认识到水的多种价值以及各种主体的积极参与。运用多元的价值评估方法进行水治理，既需要承认价值对于驱动关键水资源管理决策的作用，也需要更多元的主体积极参与进来，从而做出更综合、更公平的决策。
承认水的所有价值并付诸行动的政治意愿至关重要，因此需要通过建立公众意识和施加变革压力转变政治进程，重新分配权力和话语权。水管理面临的最大挑战包括化解对立观点和监管可能发生的取舍。从长远来看，如果能更好地整合全发展周期中水的各种价值，制定提高水的利用效率、进行适应性管理和监测的计划，那么，供水、环境卫生和个人卫生、农业、能源、工业和环境等各个用水部门都将受益。但是，短期内可能会有权衡取舍，并且需要通过在一些部门实施一系列控制和激励措施进行调整，从而在特定情况下更高效地利用水资源。在水资源规划和基础设施设计的初期，有很多机会可以让人们了解水的各方面价值，但这些机会并未得到很好的利用。
通过利益攸关方的参与和赋权确定水的价值后，承认水的各方面价值将有助于确保在水管理的后续阶段公平地对待这些价值。在决策的后期，也有进一步权衡取舍的类似机会。在短期内，并非所有部门每次都会受益，有些部门（如果不是全部）将需要根据水的不同价值进行调整。
《2030年可持续发展议程》强调了发展的综合性，需要兼顾经济、社会和环境方面，同时需要减少取舍并最大程度地实现可持续发展目标与其政策领域之间的协同。认识并接受水的多元价值，对于在大多数可持续发展目标中寻求各方共同支持的解决方案至关重要。
注释
1 联合国《世界水发展报告》是联合国水机制关于水和环境卫生问题的旗舰报告，每年关注一个不同的主题。该报告由联合国教育、科学及文化组织（教科文组织）代表联合国水机制发布，由教科文组织世界水评估计划协调编撰，根据联合国水机制成员和合作伙伴所做的工作，对有关淡水和环境卫生的状况、使用和管理的主要趋势提供见解。该报告已于3月22日世界水日当天发布，为决策者提供制定和实施可持续水政策的知识和工具。报告还提供了最佳做法和深入分析，以激励人们产生想法和采取行动，从而更好地管理水部门及其他部门。
本文由上海外国语大学高级翻译学院师生翻译
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