Excellences,

Cette alliance entre mon Bureau et l’Université d’Ottawa pour laquelle je me réjouis au plus haut point étant désormais entérinée, je me fais une grande joie de reprendre la parole en me tournant cette fois vers la très honorable Michaëlle Jean. La tenue de cette cérémonie à cette occasion et en ce lieu où vous avez occupé la fonction de Chancelière revêt tout son sens.

Je tiens donc à remercier l’Université d’Ottawa, son Président et Vice-Président, Messieurs Jacques Frémont et Sanni Yaya, ainsi que leurs équipes, d’avoir accepté de nous héberger au sein de cette institution pour procéder à cet évènement qui constitue une alliance clé supplémentaire pour mon Mandat et pour la cause qui nous rassemble ici.

À une époque de terribles divisions, nous sommes réunis aujourd’hui pour braquer les projecteurs sur ce crime particulièrement odieux que représente l’utilisation de la violence sexuelle dans les conflits, et qui demeure le crime le plus caché, le plus réduit au silence et le moins condamné. Nous nous réunissons à un moment où ce crime, qui aurait dû être relégué à un chapitre clos de l’histoire, fait encore la une des journaux. Tout au long de l’histoire, la violence sexuelle a été répandue dans les conflits armés et souvent considérée comme une conséquence inévitable de la guerre. La violence sexuelle persiste en tant que phénomène dévastateur avec des conséquences néfastes pour les victimes – femmes et hommes, garçons et filles – ainsi que leurs familles et l’ensemble de leurs communautés. Ces violations restent largement sous-déclarées et sous-estimées, aussi bien en termes de prévalence, qu’au niveau de leurs conséquences individuelles et sociétales. Nous sommes rassemblés ici aujourd’hui pour combattre ce silence en continuant d’étendre notre cercle d’alliés, et en ayant bien conscience que rien n’avancera sans s’y confronter. L’indignation ne suffit pas et l’inaction n’est plus une option. La collaboration est une force vitale pour le changement et, chère Michaëlle, votre sens du service, de la solidarité et du rassemblement est un catalyseur de changement.

Depuis que nous nous sommes rencontrées en 2018 à l’occasion de la signature du Protocole d’Accord entre l’Organisation Internationale de la Francophonie et mon Bureau en marge du 18e Sommet de la Francophonie à Erevan, j’ai pu constater votre détermination dans la sauvegarde des valeurs humanistes qui vous anime et qui nous rassemblent. Dès lors, j’ai pu compter sur votre plaidoyer inconditionnel en faveur des victimes et survivantes de violences sexuelles liées aux conflits, sur votre appui technique en soutien à la mise en place d’un aique des victimes, et aussi sur votre engagement à adopter des mesures concrètes et multisectorielles visant à prévenir ces crimes odieux. Vccompagnement holistous vous attaquez aux causes profondes. Vous luttez contre la discrimination envers les femmes et filles. Vous êtes, et vous avez été une championne dans la promotion des droits des femmes et filles depuis toujours, et je vous remercie pour le soutien que vous apportez à mon Bureau.

Excellencies,

Today it is my honour to nominate The Right Honourable Michaëlle Jean as Global Champion in the Fight Against Conflict-Related Sexual Violence. The eradication of conflict-related sexual violence deserves special attention, and I know that you will devote yourself to this cause throughout all the spheres of your work.

I wish to pay tribute to your commitment and courage in amplifying the voices of the survivors, the most excluded, the most marginalised, and raise your own voice to denounce wrongdoing and to demand change. And you are uniquely poised to galvanize change. You devoted your life to fight for human rights and against injustice in all its forms. You were raised to believe that indifference is not an option in life, that you were responsible for changing things for the better. You dedicated your entire life to this principle. Whether you were helping to build a vast network of shelters for women who were victims of violence across Quebec and other parts of Canada or working to identify strategies to combat gender-based violence in Muslim communities or amplifying the voices of disenfranchised youth as Governor General, your legacy will always be as a champion for the excluded and underserved.

Growing up, you faced adversity. But that ultimately made you stronger. Despite the many catastrophes that have befallen your country of birth, Haiti, you remained committed to playing a role in building a peaceful and stable future for your country, especially for women and girls. Even with many obstacles, you have realised that by joining forces together we can make a difference. Because we are stronger together, whether in times of triumph or tragedy. With unrelenting dedication and boundless generosity, also through your Foundation, you engaged the Government, the private sector and civil society to champion the cause of women rights.

Excellencies,

It has been said that there is nothing more powerful than an idea whose time has come. Now is the time to eradicate conflict-related sexual violence once for all.  We have never been better equipped to put an end to this heinous crime. Let us work together to get the job done. Let us rise to the challenge and meet the survivors’ needs. Let me close by reminding us that preventing conflict-related sexual violence, ensuring accountability, and achieving justice are a shared responsibility. We must take on the collective responsibility for making the world a better, safer and more peaceful place.

We must continue to invest in sustaining peace and conflict-prevention. Peace is needed today more than ever.

Together we can make history.

Thank you.