Международное право
Устав Организации Объединенных Наций ставит перед Организацией Объединенных Наций конкретную задачу поощрять прогрессивное развитие международного права и его кодификацию. Более 500 конвенций, договоров и норм, являющихся результатом этой работы, обеспечивают основу для укрепления международного мира и безопасности и содействия социально-экономическому развитию. Государства, ратифицировавшие эти конвенции, юридически обязаны их выполнять.
Комиссия международного права готовит проекты документов по международно-правовой тематике, которые могут затем включаться в конвенции и открываться для ратификации государствами. Некоторые из этих конвенций составляют основу правовых норм, регламентирующих отношения между государствами, например Конвенция о дипломатических сношениях и Конвенция, регулирующая виды использования международных водотоков.
Комиссия Организации Объединенных Наций по праву международной торговли разрабатывает правила и руководящие принципы в целях согласования и содействия выработке правовых норм в области международной торговли. Организация Объединенных Наций является также инициатором разработки норм международного экологического права. Такие соглашения, как Конвенция о борьбе с опустыниванием, Конвенция об охране озонового слоя и Конвенция о трансграничной перевозке опасных отходов, находятся в ведении Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде.
16 февраля 2005 года вступил в силу Киотский протокол к Рамочной конвенции Организации Объединенных Наций об изменении климата 1992 года, в котором затрагивается проблема глобального потепления. Он требует от промышленно развитых стран в течение пятилетнего периода с 2008 по 2012 годы сократить свои суммарные выбросы шести основных парниковых газов ниже тех уровней, что существовали в 1990 году. К моменту вступления Протокола в силу его ратифицировали более 190 стран.
Конвенция по морскому праву направлена на обеспечение всем странам равного доступа к богатствам Мирового океана, его защиту от загрязнения и содействие свободе судоходства и исследований. Конвенция о борьбе против незаконного оборота наркотических средств является ключевым международно-правовым инструментом в борьбе против незаконного оборота наркотиков.
Организация Объединенных Наций остается в центре международных усилий по созданию правовой основы для борьбы с терроризмом. Под эгидой Организации Объединенных Наций было разработано более десятка глобальных конвенций по этому вопросу, включая Конвенцию о борьбе с захватом заложников 1979 года, Конвенцию о борьбе с бомбовым терроризмом 1997 года и Конвенцию о борьбе с финансированием терроризма 1999 года; кроме того, продолжается работа над всеобъемлющим договором о борьбе с терроризмом.
В 2001 году, после того как 11 сентября в Соединенных Штатах были совершены террористические нападения, Совет Безопасности, руководствуясь положениями Устава Организации Объединенных Наций о принудительных действиях, принял широкую по своему охвату резолюцию о борьбе с терроризмом. Она содержит положения о пресечении финансирования терроризма, установлении уголовной ответственности за сбор средств в этих целях и незамедлительном блокировании финансовых активов террористов. Совет призвал государства ускорить обмен информацией о передвижениях террористов и постановил, что государства должны оказывать друг другу всемерное содействие в связи с уголовными расследованиями или уголовным преследованием, которые имеют отношение к террористическим актам.