À l'approche de la Journée internationale de sensibilisation aux problèmes des mines et l'assistance à la lutte antimines, Kazumi Ogawa, directrice du Service de lutte antimines des Nations Unies (UNMAS), ainsi que deux autres intervenants de l'UNMAS, ont pris la parole lors de la conférence de presse de midi du 31 mars au siège des Nations Unies à New York.
Mme Ogawa a déclaré que les travailleurs humanitaires évoluant dans des contextes d'après-conflit ont tous, sans exception, une histoire tragique à raconter concernant un enfant qui a ramassé un engin explosif. Ces incidents, a-t-elle ajouté, ne se contentent pas de coûter la vie à des enfants et à des adultes, mais détruisent également les communautés qui les entourent.
Son collègue, Nick Pond, chef de la section de lutte contre les mines en Afghanistan, a souligné les chiffres alarmants enregistrés dans la région, où des victimes sont à déplorer chaque jour. La majorité des blessés ou des morts sont des enfants, généralement des garçons qui s'occupent des champs ou jouent dans des zones dangereuses.
M. Pond a mis l'accent sur le principal défi : le manque de financement, associé aux conflits en cours et aux pressions liées au climat. Il a conclu sur une note d'espoir. Avec un financement suffisant, a-t-il déclaré, l'Afghanistan pourrait être débarrassé de toute pollution par les mines.
Paul Heslop, conseiller principal en matière de lutte antimines auprès du coordinateur résident et de l'équipe de pays des Nations Unies en Ukraine, a fait remarquer que la contamination sur l'ensemble du territoire ukrainien avait atteint une ampleur sans précédent sur le continent européen depuis la Seconde Guerre mondiale. M. Heslop a présenté des maquettes imprimées en 3D pour illustrer l'ampleur de ces engins explosifs.
Il a plaidé en faveur de l'aide aux victimes, afin de les aider à surmonter les traumatismes causés par les blessures physiques et les vies brisées à la suite d'un conflit.
Les trois intervenants ont souligné que « ce sont les enfants qui subissent le plus les conséquences » et que « la communauté internationale se détourne » lorsque de nouvelles hostilités éclatent.
Cependant, on peut espérer qu'avec un financement et un soutien suffisants, UNMAS pourra remplir son mandat : « Investir dans la paix ; investir dans la lutte antimines ».
Pour consulter la liste complète des activités, accéder au matériel de campagne sur les réseaux sociaux (tableau Trello) dédié à cette journée et obtenir d'autres informations, rendez-vous sur le site internet d’UNMAS [en anglais].
