New York

23 March 2015

Secretary-General's message on World Meteorological Day [scroll down for French version]

Ban Ki-Moon, Former Secretary-General

Extreme weather and changing climatic patterns are having a growing impact on our planet and on human well-being.  In the last three decades, floods, storm surges, droughts and wildfires have taken a huge toll in lives and caused massive economic losses.  The devastation caused by Cyclone Pam in Vanuatu and other parts of Oceania is just the latest example of how catastrophic weather extremes can be.

Climate change is increasing the intensity and frequency of these extremes and threatening water and food security in many parts of the world.  Mitigating climate change and adapting to it are among the great tests of our time.  To rise to these challenges, we will need timely, reliable information for decision-making and action, delivered to those who need it, in a form that is accessible and usable.

Over the last twelve months, thousands of lives have been saved in India, the Philippines and elsewhere by improved weather forecasting, early-warning systems and evacuation plans.  Information products and services based on climate predictions can assist in strengthening climate resilience.  This is the aim of the Global Framework for Climate Services, initiated by the World Meteorological Organization with other United Nations partners to facilitate the use of climate information to reduce disaster risk, promote food and water security, and safeguard public health.

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Les conditions météorologiques extrêmes et les changements climatiques ont des répercussions croissantes sur notre planète et sur le bien-être humain. Au cours des trois dernières décennies, les inondations, les ondes de tempête, les sécheresses et les feux de friches ont fait un nombre considérable de victimes et causé des pertes économiques massives. Les ravages provoqués par le cyclone Pam à Vanuatu et dans d’autres parties de l’Océanie ne sont que la toute dernière illustration des effets catastrophiques que peuvent produire les phénomènes climatiques extrêmes.
Les changements climatiques accroissent l’intensité et la fréquence de ces phénomènes extrêmes et font peser une menace sur la sécurité alimentaire et hydrique dans de nombreuses régions du monde. Atténuer les variations climatiques et s’y adapter est l’un des grands défis de notre époque. Pour le relever, nous devrons disposer d’informations fiables en temps voulu aux fins de l’adoption de décisions et de mesures appropriées, et les communiquer à ceux qui en ont besoin, sous une forme accessible et exploitable.
Au cours des 12 derniers mois, des milliers de vies ont été sauvées en Inde, aux Philippines et ailleurs grâce à l’amélioration des prévisions météorologiques, des systèmes d’alerte rapide et des plans d’évacuation. Les produits et services d’information fondés sur les prévisions climatiques peuvent aider à renforcer la capacité de résistance aux changements climatiques. Tel est l’objectif du Cadre mondial pour les services climatologiques, mis en place à l’initiative de l’Organisation météorologique mondiale en collaboration avec d’autres partenaires des Nations Unies et qui vise à faciliter l’utilisation d’informations sur le climat pour réduire les risques de catastrophe, promouvoir la sécurité alimentaire et hydrique et préserver la santé publique.
La semaine dernière, la ville de Sendaï a accueilli, au Japon, la troisième Conférence des Nations Unies sur la réduction des risques de catastrophe, premier événement marquant dans une année d’action décisive sur le développement durable. En juillet, la communauté internationale se réunira de nouveau à Addis-Abeba pour se pencher sur la question du financement du développement. Les dirigeants tiendront ensuite un sommet à New York, en septembre, afin d’adopter un nouveau programme de développement comprenant un ensemble d’objectifs de développement durable qui nous guidera jusqu’en 2030. Et nous avons l’ambition de conclure un véritable accord universel sur le climat à Paris, en décembre, pour clore l’année.
La résistance aux changements climatiques est un thème important qui constitue un fil conducteur pour cette année marquée par la prise de décisions touchant notre bien-être futur. À l’occasion de la Journée météorologique mondiale, j’exhorte tous les acteurs de la société à prêter attention à ce message primordial. Armés de nos connaissances, nous sommes capables de surmonter les défis climatiques et de créer des sociétés plus prospères et plus sûres pour tous.

Last week, Sendai, Japan, hosted the Third United Nations Conference on Disaster Risk Reduction -- the first milestone in a critical year of action on sustainable development.  In July, the world will gather in Addis Ababa to discuss financing for development.  Leaders will hold a summit in New York in September to adopt a new development agenda, including a set of sustainable development goals to guide us through 2030.  We aim to close out the year in Paris in December with a meaningful, universal climate agreement.

Climate resilience is an important thread that runs through this year of decision-making on our future well-being.  On World Meteorological Day, I urge all actors in society to heed this central message.  Armed with knowledge, we can overcome the climate challenge and create safer, more prosperous societies for all.