9 декабря 1948 года, за день до принятия Всеобщей декларации прав человека, Генеральная Ассамблея приняла Конвенцию о предупреждении преступления геноцида и наказании за него. Принятие Конвенции сталосимволическим актом, подтверждающим тяжесть преступления, о котором в ней говорилось. Но этим значение Конвенции не ограничивалось. Ее принятие демонстрировало решимость международного сообщества, во-первых, предотвратить геноцид и, во-вторых, наказать виновных в случае, если предотвратить преступление не удастся. В тексте Конвенции геноцид определялся как «действия, совершаемые с намерением уничтожить, полностью или частично, какую-либо национальную, этническую, расовую или религиозную группу как таковую».