Les enseignants sont des agents de changement

Mme Onumah parle de son parcours professionnel avec la Responsable de l'information des Nations Unies, Cynthia Prah, à Accra. Voici les extraits :

Quel est votre nom et où enseignez-vous ?

Je m'appelle Rebecca Onumah. J'enseigne à l'Université de Winneba dans la région centrale du Ghana.

Depuis combien de temps êtes-vous enseignante ?

Continuellement depuis 24 ans, sauf pendant les quatre années où j'étais à l'université.

Et j'ai cru comprendre que vous aviez gagné un prix. De quel prix s'agissait-il ?

C'était celui du meilleur enseignant du district d'Esikuma Odoben Brakwa en 2004.

Qu'est-ce que vous enseignez ?

J'enseigne le français, la prétechnique, les sciences, le fanti, les études sociales et l'anglais.

Qu'est-ce qui vous a amené à enseigner ?

Je viens d'un village. J'ai terminé l'école secondaire avec de bonnes notes, mais je n'ai reçu aucun soutien pour aller à l'université. Puis mon professeur du collège m'a conseillé d'aller dans une école normale où je recevrais une bourse. Il m'a même emmené à l'entretien, et j'ai été retenu. J'ai réalisé que même si le salaire est faible, il est possible d'avoir un impact sur des vies.

J'enseigne dans une petite communauté ; parfois, vous rencontrez un élève qui n'a peut-être pas une grande chance dans la vie, et vous essayez de le changer. Je me souviens d'un garçon qui a failli arrêter sa scolarité avant que je rencontre ses parents et, ensemble, nous l'avons changé. Je suis heureuse de savoir que j'ai au moins fait quelque chose de bien pour sa vie.

Et comment décririez-vous votre expérience à ce jour ?

Je dirais qu'elle est géniale et très intéressante. Les gens disent que j'ai de la patience. Lorsque je suis arrivé dans cette école, le chef de département de l'époque m'a confié des classes avec de nombreux élèves têtus car j'ai la patience de leur enseigner.

Parfois, nous parlons comme des amis jusqu'au soir, quand ils partent chez eux. Des fois, je me tiendrai sur le bord de la route et quelqu'un courra et me prendra dans ses bras - la mère d'un élève qui exprime sa reconnaissance. C'est ce qui rend l'enseignement intéressant.

De quoi êtes-vous le plus fier ?

De voir mes élèves avancer sur le plan éducatif, ne pas devenir rebelles, et qu'ils tirent quelque chose de ce que je leur ai appris. Lorsqu'ils utilisent les conseils que je leur donne pour résoudre des problèmes, je suis fière.

Et avez-vous des regrets d'être devenue enseignante ?

Non. Mais s'il s'agit de rémunération ou de possibilités de poursuivre des études, cela ne se passe guère bien. C'est à ce moment-là que vous vous dites : "Bon, si je n'étais pas enseignante, les choses auraient probablement été plus faciles". À part ça, voir la joie et la façon dont les élèves interagissent - parfois ils me demandent si je suis déjà tombée malade - c'est magnifique. Je pense que je suis née pour être enseignante. Je ne le regrette pas.

Quels sont vos moments les plus agréables à l'école ?

Lorsque vous enseignez, la façon dont certains élèves entrent en relation avec vous dans la classe. Certains posent des questions ou donnent des réponses qui sont juste tellement drôles. C'est très intéressant. Vous allez en classe et vous êtes tellement fière d'enseigner.

Quels sont les défis que vous avez rencontrés jusqu'à présent dans l'enseignement ?

C'est l'indiscipline, surtout ces derniers temps. C'est un problème qui se pose dans tout le pays. On établit de bonnes règles pour que les élèves avancent dans la bonne direction. Mais lorsque vous leur demandez de respecter les règles, certains d'entre eux pensent que vous êtes inutilement durs avec eux. Certains vont même abandonner l'école à cause de cela. Pourtant, vous voulez les former et les diriger de la bonne manière, et vous voulez leur inculquer les bonnes valeurs afin que lorsqu'ils quitteront l'école et devront relever des défis, ils apprécieront l'impact que vous avez eu sur eux.

L'autre défi est le manque de financement adéquat. Dans ce monde axé sur la technologie, vous souhaitez utiliser la technologie pour faciliter l'enseignement, mais vous ne l'avez pas. Les ressources ne sont pas là. Cela peut être frustrant.

Comment faites-vous pour relever ces défis ?

Nous essayons de proposer des cours supplémentaires aux enfants. Par exemple, récemment, en enseignant aux élèves de dernière année, je me lève dès 6h00 du matin pour les retrouver. Ils vous diront qu'il est difficile de comprendre les leçons de mathématiques l'après-midi, alors je les retrouve de 6h00 à 8h00, avant le petit-déjeuner. Les interactions supplémentaires aident.

En ce qui concerne l'indiscipline, j'ai décidé que ce qui est juste est juste ; je continuerai à faire respecter la discipline car ils apprécieront mes efforts à l'avenir.

Concernant les ressources, de temps en temps, comme récemment, ils nous ont donné un projecteur. Il n'est pas adapté à toutes les classes, mais nous avons pu diviser les élèves en groupes pour qu'ils puissent tous y avoir accès à différents moments. Nous essayons d'être innovants. Il est clair que nous avons besoin de plus de soutien.

Si vous pouviez changer une chose dans l'éducation, quelle serait-elle ?

À l'exception peut-être de deux semaines environ pendant la période de Noël, nous travaillons toute l'année. Je changerais donc le système pour le rendre plus attrayant pour les enseignants.

Quel message aimeriez-vous faire passer aux autres enseignants en Afrique et dans le reste du monde ?

Je veux dire que les enseignants, quelle que soit la situation, devraient se considérer comme des agents de changement dans la société. Ils devraient faire de leur mieux pour changer la vie des élèves qui, à leur tour, changeront la société - l'Afrique et le monde en général.