Les chefs d'État, les ministres de l'environnement et d'autres représentants de 175 nations ont approuvé une résolution historique lors de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement (UNEA-5), le 2 mars 2022 à Nairobi, visant à mettre fin à la pollution plastique et à élaborer un accord international juridiquement contraignant d'ici 2024.
La résolution porte sur l'ensemble du cycle de vie du plastique, y compris sa production, sa conception et son élimination.
"Sur fond de troubles géopolitiques, l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement montre la coopération multilatérale sous son meilleur jour", a déclaré le président de l'UNEA-5 et ministre norvégien du climat et de l'environnement, Espen Barth Eide. "La pollution plastique est devenue une épidémie. Avec la résolution d'aujourd'hui, nous sommes officiellement sur la voie d'un remède."
La résolution, fondée sur trois projets initiaux de résolutions émanant de diverses nations, établit un comité intergouvernemental de négociation (CIN), qui commencera ses travaux en 2022, avec l'ambition d'achever un projet d'accord mondial juridiquement contraignant d'ici la fin de 2024.
Il devrait présenter un instrument juridiquement contraignant, qui refléterait diverses alternatives pour traiter le cycle de vie complet des plastiques, la conception de produits et de matériaux réutilisables et recyclables, et la nécessité d'une collaboration internationale renforcée pour faciliter l'accès aux technologies, le renforcement des capacités et la coopération scientifique et technique.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) organisera, d'ici à la fin de 2022, un forum ouvert à toutes les parties prenantes en marge de la première session du CNI, afin de partager les connaissances et les meilleures pratiques dans différentes régions du monde.
Il facilitera les discussions ouvertes et veillera à ce qu'elles soient éclairées par la science, en rendant compte des progrès réalisés tout au long des deux prochaines années. Enfin, à l'issue des travaux du CNI, le PNUE convoquera une conférence diplomatique pour adopter ses résultats et les ouvrir aux signatures.
"Ce jour marque le triomphe de la planète Terre sur les plastiques à usage unique. Il s'agit de l'accord multilatéral sur l'environnement le plus important depuis l'accord de Paris. Il s'agit d'une police d'assurance pour cette génération et les suivantes, qui pourront ainsi vivre avec le plastique et ne pas être condamnées par lui", a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE.
"Qu'il soit clair que le mandat du CNI n'accorde à aucune des parties prenantes une pause de deux ans. Parallèlement aux négociations sur un accord international contraignant, le PNUE travaillera avec tous les gouvernements et les entreprises qui le souhaitent, tout au long de la chaîne de valeur, pour abandonner les plastiques à usage unique, ainsi que pour mobiliser les financements privés et supprimer les obstacles aux investissements dans la recherche et dans une nouvelle économie circulaire", a ajouté Mme Andersen.
La production de plastique a explosé, passant de 2 millions de tonnes en 1950 à 348 millions de tonnes en 2017, devenant une industrie mondiale évaluée à 522,6 milliards de dollars US, et sa capacité devrait doubler d'ici 2040. Les impacts de la production et de la pollution du plastique sur la triple crise planétaire du changement climatique, de la perte de la nature et de la pollution sont une catastrophe en devenir :
L'exposition aux plastiques peut nuire à la santé humaine, en affectant potentiellement la fertilité, l'activité hormonale, métabolique et neurologique, et la combustion à l'air libre des plastiques contribue à la pollution atmosphérique.
D'ici 2050, les émissions de gaz à effet de serre associées à la production, à l'utilisation et à l'élimination des plastiques représenteraient 15 % des émissions autorisées, dans le cadre de l'objectif visant à limiter le réchauffement de la planète à 1,5 °C (34,7 °F).
Plus de 800 espèces marines et côtières sont affectées par cette pollution par ingestion, enchevêtrement et autres dangers.
Quelque 11 millions de tonnes de déchets plastiques se déversent chaque année dans les océans. Ce chiffre pourrait tripler d'ici 2040.
Le passage à une économie circulaire peut réduire de plus de 80 % le volume de plastique entrant dans les océans d'ici à 2040, réduire de 55 % la production de plastique vierge, faire économiser 70 milliards de dollars aux gouvernements d'ici à 2040, réduire de 25 % les émissions de gaz à effet de serre et créer 700 000 emplois supplémentaires, principalement dans les pays du Sud.
La résolution historique, intitulée "Mettre fin à la pollution plastique : Vers un instrument international juridiquement contraignant", a été adoptée à l'issue de la réunion de trois jours de l'UNEA-5.2, à laquelle ont assisté plus de 3 400 participants en personne et 1 500 participants en ligne de 175 États membres des Nations unies, dont 79 ministres et 17 hauts fonctionnaires.
L'Assemblée a été suivie par "UNEP@50", une session spéciale de deux jours de l'Assemblée marquant le 50e anniversaire du PNUE, au cours de laquelle les États membres ont parlé de la construction d'un monde post-pandémique résilient et inclusif.
Ce que les différents gouvernements ont dit :
- Japon : "La résolution nous mènera clairement vers un avenir sans pollution plastique, y compris dans l'environnement marin", a déclaré Tsuyoshi Yamaguchi, ministre japonais de l'Environnement, dont le projet de résolution a contribué à la résolution finale. "Unis, nous pouvons y parvenir. Ensemble, allons de l'avant en entamant les négociations vers un avenir meilleur, sans pollution plastique."
- Pérou : "Nous apprécions le soutien reçu des différents pays au cours de ce processus de négociation", a déclaré Modesto Montoya, ministre de l'Environnement du Pérou, dont le projet de résolution, proposé avec le gouvernement du Rwanda, a contribué à la résolution finale. "Le Pérou va promouvoir un nouvel accord qui prévient et réduit la pollution plastique, favorise une économie circulaire et prend en compte le cycle de vie complet des plastiques."
- Rwanda : "Le monde s'est réuni pour agir contre la pollution plastique - une menace sérieuse pour notre planète. Les partenariats internationaux seront cruciaux pour s'attaquer à un problème qui nous concerne tous, et les progrès réalisés à l'UNEA reflètent cet esprit de collaboration", a déclaré le Dr Jeanne d'Arc Mujawamariya, ministre rwandais de l'Environnement. "Nous sommes impatients de travailler avec le CNI et nous sommes optimistes quant à l'opportunité de créer un traité juridiquement contraignant servant de cadre à la définition d'ambitions nationales, à la surveillance, à l'investissement et au transfert de connaissances pour mettre fin à la pollution plastique."
