大规模流行性感冒和其它新出现的流行病，在日益全球化的今天对生命、经济和安全构成了重大威胁。
随着世界越来越密切相关，疾病流行的冲击已经显著增加。例如，航空公司目前每年约运载16亿名乘客，相当于世界总人口的20%以上。
人类流行性病毒
一旦出现可全面传播的人类流行性病毒，它预计将在三个月内传遍全球。由于大流行的病毒种类将是从未在人类中传播过的新亚种，而绝大多数人口对此并不具备免疫力，因此非常危险。
如果出现流感大流行，我们估计会出现以下局面：
- 鉴于全球交通异常发达，大流行病毒将快速传播，没有太多或根本没有时间进行防备。
- 用于治疗次级感染的疫苗、抗病毒药物和抗生素供应将非常紧缺，并且分配不均衡。任何疫苗都需经数月后才可有供应。
- 医疗设施负担过重。
- 广泛传播的疾病可能导致基本社区服务人员的突然而且可能非常严重的短缺。
- 相比于其它自然灾害，流感对各个社区的影响持续时间相对较长，因为疫情估计会重复发生。
发现新的大流行病毒
对流感进行全球性持续监视是关键。
世界卫生组织建立了由112个国家流感中心组成的网络，这些中心分别负责监视各大陆的流感动向并分离流感病毒。
国家流感中心会立即向世界卫生组织全球流感计划或四个世界卫生组织协调中心之一报告新出现的“异常”流感病毒。
快速发现异常流感疫情、分离可能的大流行病毒并由过国家机关立即向世界卫生组织系统发出警报，是及时有效地实施大流行应对措施的决定性因素。
