En 1969, des archéologues ont découvert les restes d’un jeune homme âgé d’environ 16 à 18 ans dans un costume funéraire décoré en or dans une ancienne tombe funéraire datant d’environ 1 000 ans avant notre ère.  Cet ensemble d’une armure, d’un chapeau et de bottes brodés d’or ainsi que d’autres objets précieux trouvés sur le site du tumulus funéraire d’Issyk, dans le sud du Kazakhstan, ont été recréé par des scientifiques et des créateurs de répliques professionnels. Le costume a rapidement été baptisé L’homme doré.

Le costume comprend une coiffe haute décorée de chevaux ailés, de léopards des neiges, d’arbres, d’oiseaux et de béliers sauvages. Il est décoré de nombreuses plaques d’or et de bijoux en or qui ont été fabriqués en pressant ou en estampillant les symboles en bas-relief. Toutes les pièces en or ont été cousues sur du cuir brut. L’original était en si bonne état de conservation que l’équipe de créateurs de répliques a pu entièrement reconstruire la tenue. Elle est considérée comme ayant été faite pour une personne jeune, probablement un prince ou un prêtre.  Cette découverte archéologique du 1er millénaire avant notre ère illustre le niveau de développement culturel du peuple kazakh et est un symbole du patrimoine national du Kazakhstan. Une autre réplique est également exposée au Musée national de l’or et des métaux précieux de la République du Kazakhstan à Astana. 

Le cadeau a été présenté aux Nations Unies par le Président de la République du Kazakhstan, Nursultan A. Nazarbaev et accepté par le Secrétaire général Kofi Annan. Il a été présenté dans divers pays pour des expositions en Europe, au Moyen-Orient et en Asie.