La Kiswa est une grande étoffe qui recouvre la Kaaba, l’édifice sacré en pierre situé au centre de la Grande Mosquée de La Mecque, qui est considéré comme le centre physique de l’Islam et est appelé « la Maison de Dieu ». Chaque année, la Kiswa est enlevée et la Kaaba est drapée dans une nouvelle étoffe le 9ème jour du mois de Dhu al-Hijah, le jour où les pèlerins partent pour les plaines du mont Arafat pendant le Hajj, le pèlerinage islamique annuel à La Mecque.   
 
L’ancien Kiswa, après avoir été enlevé, est coupé en petits morceaux et donné à certaines personnes, dignitaires, musées et organisations. La partie de la Kiswa exposée à l’ONU est le rideau qui recouvre la porte de la Sainte Kaaba et a été offerte par l’Arabie saoudite. Il est en pure soie blanche, teintée en noir et brodée d’or et d’argent. Les broderies sont des versets du Coran. Elle fut fabriquée à la main par des artisans professionnels dans un atelier spécial dans la ville sainte de La Mecque.  
 
Elle est bordée de chaque côté par des rideaux de plein longueur du même vert que le drapeau saoudien. Le rideau couvre presque la totalité de la hauteur du mur et est une superbe pièce d’art décoratif islamique. 

La Kiswa a été présentée par l’ambassadeur d’Arabie saoudite auprès des Nations Unies, Son Excellence Cheikh Faisal al-Hujaylan, le 18 janvier 1983 et acceptée au nom des Nations Unies par le Secrétaire général Javier Perez de Cuellar. L’Arabie saoudite est l’un des fondateurs de l’ONU et a présenté le rideau comme une réaffirmation de son engagement envers les principes de l’organisation.