تم إنشاء شعلة الأمل بواسطة هنري ماتيس (1869 - 1954) في العام الأخير من حياته. تم صنع الكولاج عن طريق لصق قصاصات ورق مطلية باللون الأصفر والأزرق والأسود على لوح، وهي عملية وصفها ماتيس بأنها ""التقطيع مباشرة إلى اللون"" و ""الرسم بالمقص"". طور ماتيس، رائد مذهب التوحش ورائد التلوين، هذه التقنية في العقد الأخير من حياته واستخدم القصاصات للوصول إلى ""مساحة أكبر"" من حدود الرسم على اللوحات ذات الحامل. 

صنع ماتيس الكولاج خصيصًا لبرنامج بطاقات المعايدة لليونيسف وتبرع بها للأمم المتحدة في عام 1954. بدأت اليونيسف، التي كانت تستمد كل تمويلها في الأصل من الدول الأعضاء في الأمم المتحدة، في جمع التبرعات الخاصة بها في عام 1951 عن طريق بيع بطاقات التهنئة، حيث ذهبت جميع العائدات إلى مهمة الوكالة لتحسين صحة ورفاهية الأطفال الأكثر حرمانًا في العالم. وحققت بطاقات التهنئة الخاصة باليونيسف نجاحًا كبيرًا، فقد تضمنت أعمال العديد من الفنانين البارزين ولا تزال متاحة للشراء اليوم. أعادت اليونيسف إنتاج شعلة الأمل لماتيس في مجموعة بطاقات أصدرتها عام 1972.