هذه اللوحة هي صورة لنيلسون مانديلا (1918-2013)، الذي كان محامياً وزعيماً سياسياً وفاعل خير وثوري مناهض للفصل العنصري. بعد دراسته للقانون في 1943-1949، أصبح ناشطًا وقام بحملة لإزالة الهياكل الحكومية المناهضة للفصل العنصري التي قللت من حقوق الإنسان لمعظم سكان البلاد. سجن لمدة 27 عاما (1962-1990) وأفرج عنه عام 1990 بسبب الضغوط الدولية والمخاوف من اندلاع حرب أهلية داخلية. كان أول رئيس أسود لدولة يشغل منصب رئيس جنوب إفريقيا من 1991 إلى 1997. دعا إلى الديمقراطية والعدالة الاجتماعية وحصل على العديد من الجوائز والأوسمة، بما في ذلك جائزة نوبل للسلام. لا يزال يُنظر إليه على أنه شخصية قوية في مجال حقوق الإنسان وغالبًا ما يشار إليه على أنه ""أبو الأمة"" في جنوب إفريقيا.  

ولد الفنان جان بيكمان في بروكسل عام 1929 ودرس الرسم في أكاديمية بروكسل للفنون الجميلة. يحظى بتقدير كبير لأعماله التي تركز على الطبيعة وقدرته على رسم إيقاعات جميلة في الطبيعة. نُقل عنه قوله: ""إن الموضوع الأساسي لعملي هو العالم الطبيعي وعلاقته بحالة الإنسان"".  ربما لهذا السبب اختار أن يرسم نيلسون مانديلا، وهو يعلم أنه حالة لإنسان يرمز لتغيير هذا العالم الذي حققه لنفسه ولزملائه المواطنين.

هذه الهدية من اللوحة قدمها الممثل الدائم لبلجيكا لدى الأمم المتحدة، يوهان فيربيك، لدى الأمم المتحدة، وقبلها نائب الأمين العام للأمم المتحدة، آشا روز ميغيرو. وكان الفنان جان بيكمان من بين الحضور.