Este caso de estudio examina la exitosa resolución de un conflicto de ocho años de duración entre los organismos de la gestión del agua (y de las diferentes partes interesadas que se benefician de las extracciones de agua) y los aborígenes o indígenas en la región del Lago Victoria, uno de los almacenes más importantes de agua de la sección sur de la cuenca Murray-Darling.

En 1994, la Comisión de Cuenca del Murray-Darling (actualmente la autoridad) vació el almacenamiento con el fin de realizar reparaciones por primera vez desde que el lago natural original fue ampliado en la década de 1920. Esto puso al descubierto muchas tumbas en el lecho del lago. La comunidad aborigen regional exigió inmediatamente que el almacenamiento estuviera fuera de servicio de forma permanente a fin de que las tumbas pudieran ser tratadas con respeto. Frente a estas demandas, las agencias del agua, respaldadas por sus gobiernos estatales, argumentaron que se trataba de unas instalaciones de almacenamiento esenciales para el funcionamiento del acuerdo de distribución del agua entre los estados del sur, Australia del Sur, Victoria y Nueva Gales del Sur. La controversia resultante puso el almacenamiento fuera de servicio durante ocho años y causó graves trastornos. En décadas anteriores, las demandas indígenas habrían sido ignoradas, pero en el clima político cambiante de la década de 1990 esto no era posible. Finalmente, a través de facilitadores y la influencia de un contexto político más amplio, un nuevo plan de gestión fue negociado con el fin de cubrir, no solo la mayoría de los objetivos de la gestión del agua del sistema operativo anterior, sino también de satisfacer las preocupaciones aborígenes y proporcionar beneficios ambientales.

Preparado por el Dr. Daniel Connell, Escuela de Políticas Públicas de Crawford, Universidad Nacional de Australia