En preparación de la Cumbre del Milenio, Kofi Annan, Secretario General de la ONU, anunció en su Informe del Milenio (3 de abril del 2000) varias iniciativas inmediatas, como ejemplos de cierta clase de asociaciones efectivas que las Naciones Unidas están en condiciones de catalizar. Entre estas se encuentra el proyecto "Zanjando la Brecha Digital".

Voluntarios de las Naciones Unidas (UNV) está liderando una iniciativa de Kofi Annan, Secretario General de la ONU para zanjar la brecha digital entre los países en desarrollo y los países desarrollados. El servicio de las Naciones Unidas de Tecnología Informática (UNITeS) representa una coalición de cuerpos voluntarios de alta tecnología, que incluyen el Nets Corp de Canadá y el Nets Corp de Estados Unidos, los que operan bajo la coordinación del UNV, el brazo voluntario de las Naciones Unidas con base en Bonn, Alemania.

Por medio de la movilización de voluntarios, tanto on line como en el terreno, UNITeS provee formación en el uso y en las oportunidades que ofrece la tecnología informática y de las comunicaciones. La aplicación de la tecnología informática en áreas tales como salud, educación, medio ambiente y pequeños y medianos proyectos, debe producir beneficios significativos para aquellos que han sido marginados por la pobreza y la falta de acceso a los servicios sociales básicos. El programa del UNV brinda apoyo logístico, recursos humanos, y una experiencia de cerca de 30 años en el campo del voluntariado a esta nueva iniciativa.

UNITeS involucra un amplio rango de instituciones de todo el mundo, incluidos gobiernos, sociedad civil, agencias de desarrollo, instituciones académicas y el sector privado. El programa pretende alentar la participación de los ciudadanos de países en desarrollo como voluntarios y dará prioridad a los intercambios Sur-Sur. A largo plazo, se espera que el UNITeS estimule la creación de cuerpos adicionales de voluntarios en tecnología digital en el mundo entero.

Voluntarios de UNITeS en Acción

UNITeS se convirtió en un proyecto operativo el 1 de agosto del 2000, cuando el primer voluntario asumió sus funciones en el Estado de Orissa, en la India. Otras inicitivas en progreso de UNITeS incluyen proyectos en Bután, Botswana, Chile, Ecuador, Jordania, Mongolia, Senegal y Sudáfrica. Los socios clave incluyen redes de trabajo de voluntarios, organizaciones no gubernamentales, gobiernos, el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Mundial.

La iniciativa UNITeS ha lanzado una nueva generación de voluntariado dedicada a equilibrar el nivel de la tecnología informática. Cerca del 88% de todos los usuarios de Internet viven en países industrializados, estos son solamente el 15 % de la población. Para comprar una nueva computadora, el ciudadano medio estadounidense debe gastar aproximadamente el salario de un mes, mientras que el ciudadano medio de Bangladesh debe ahorre durante 8 meses para lograrlo.

Un sitio de Internet oficial de UNITeS fue lanzado bajo la denominación www.unites.org. El sitio generó discusión y debate sobre los temas relativos la tecnología informática y la comunicación, así como también respecto al voluntariado y al desarrollo global en general. Además, provocó respuestas sobre los valores y objetivos de los programas del UNV/UNITeS, y aspira a involucrar a las agencias de desarrollo, otras organizaciones de voluntarios y especialistas en tecnología informática. Una vez completado, este sitio web servirá como la interfase directa para acceder a todos los servicios de información y herramientas de gestión del UNITeS

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Voluntarios de Naciones Unidas
Grupo de relaciones externas
Klas Bergman
E-mail: klas.bergman@unv.org
Tel. (49 228) 8152511
Nanette Braun
E-mail: nanette.braun@unv.org
Tel. (49 228) 8152220

Publicado por el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas
DPI/2147/C-Agosto del 2000