Funciones y poderes de la Asamblea General: foro de negociaciones multilaterales

Establecida en 1945 en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, la Asamblea General desempeña un papel primordial en su condición de principal órgano deliberativo, normativo y representativo de las Naciones Unidas. Integrada por los 192 Miembros de la Organización, sigue desempeñando una función destacada en la promoción de los propósitos y principios consagrados en la Carta al ofrecer un foro singular para los debates multilaterales sobre todos los diversos tipos de asuntos internacionales. También cumple una función significativa en el proceso de establecimiento de normas y de codificación del derecho internacional. La Asamblea celebra cada año sesiones ordinarias en forma intensiva entre septiembre y diciembre, y también se reúne durante los demás meses si es necesario.

La Asamblea General aprueba mandatos (resoluciones y decisiones) que son aplicados por los Estados Miembros, la Secretaría y el sistema de las Naciones Unidas en general. En el desempeño de sus funciones, la Asamblea trabaja en estrecha colaboración con los miembros de la sociedad civil, muchos de los cuales han sido reconocidos oficialmente por las Naciones Unidas y participan con frecuencia en reuniones importantes de la Asamblea General. La Asamblea también trabaja estrechamente con los medios de comunicación para concienciar a la comunidad internacional acerca de diversos asuntos importantes de interés mundial y movilizar su apoyo.

Según la Carta de las Naciones Unidas, la Asamblea General podrá:

• Considerar y hacer recomendaciones sobre los principios generales de la cooperación en el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, incluido el desarme;
• Discutir toda cuestión relativa a la paz y la seguridad internacionales y, salvo cuando una controversia o situación esté siendo examinada por el Consejo de Seguridad, hacer recomendaciones al respecto;
• Discutir y hacer recomendaciones, con la misma salvedad, sobre cuestiones comprendidas dentro de los límites de la Carta o que se refieran a los poderes y funciones de cualquier órgano de las Naciones Unidas;
• Promover estudios y hacer recomendaciones para fomentar la cooperación internacional en el campo político, el desarrollo y la codificación del derecho internacional, la vigencia de los derechos humanos y las libertades fundamentales y la cooperación internacional en materia económica, social, humanitaria, cultural, educativa y sanitaria;
• Hacer recomendaciones para el arreglo pacífico de cualquier situación que pueda perjudicar las relaciones de amistad entre las naciones;
• Recibir y considerar informes del Consejo de Seguridad y de otros órganos de las Naciones Unidas;
• Examinar y aprobar el presupuesto de las Naciones Unidas y fijar las cuotas de los Estados Miembros;
• Elegir a los miembros de otros órganos principales de las Naciones Unidas, concretamente, los miembros no permanentes del Consejo de Seguridad, los miembros del Consejo Económico y Social y los magistrados de la Corte Internacional de Justicia y, por recomendación del Consejo de Seguridad, nombrar al Secretario General. La Asamblea también a elige los miembros de sus órganos subsidiarios y de las juntas ejecutivas y consejos de administración de los organismos, fondos y programas de las Naciones Unidas.

De conformidad con su resolución 377 (V), de noviembre de 1950, titulada "Unión pro paz", la Asamblea también puede intervenir si el Consejo de Seguridad, a causa del voto negativo de un miembro permanente, no adopta medidas en un caso en que parezca haber una amenaza a la paz, un quebrantamiento de la paz o un acto de agresión. La Asamblea puede examinar el asunto inmediatamente con miras a dirigir a los miembros recomendaciones sobre medidas colectivas encaminadas a mantener o restaurar la paz y la seguridad internacionales (véase "Períodos extraordinarios de sesiones y períodos extraordinarios de sesiones de emergencia" más abajo).

Si bien la Asamblea sólo está facultada para hacer recomendaciones no vinculantes a los Estados sobre las cuestiones internacionales de su competencia, de todos modos ha tomado medidas de carácter político, económico, humanitario, social y jurídico que han influido en las vidas de millones de personas en todo el mundo. La histórica Declaración del Milenio, aprobada en 2000, y el Documento Final de la Cumbre Mundial 2005 reflejan el compromiso de los Estados Miembros de alcanzar objetivos específicos para asegurar la paz, la seguridad y el desarme, juntamente con el desarrollo y la erradicación de la pobreza; salvaguardar los derechos humanos y promover el estado de derecho; proteger el medio ambiente común; satisfacer las necesidades especiales de África; y fortalecer a las Naciones Unidas. Recientemente, la Asamblea General decidió de forma colectiva sobre medidas para afrontar diversos problemas mundiales nuevos de dimensiones críticas y urgentes, como el cambio climático y la crisis económica y financiera mundial.