PALABRAS PRONUNCIADAS POR EL SECRETARIO GENERAL CON OCASIÓN DE LA INAUGURACIÓN DE LA EXPOSICIÓN
“PROHIBIDO OLVIDAR EL TRIUNFO SOBRE LA ESCLAVITUD”
Nueva York, 1º de marzo de 2007
Excelentísimos señoras y señores,
Permítanme dar las gracias a todos los amigos y asociados que hicieron posible esta atractiva y conmovedora exposición, preparada por los gobiernos de los países de la Comunidad del Caribe, el Gobierno de la India y el Centro de Schomburg para la investigación de la cultura negra. Es para mí motivo de orgullo que las Naciones Unidas hayan contribuido a ella.
La historia del fin de la trata de esclavos merece ser contada en las Naciones Unidas. De hecho, la defensa de los derechos humanos ocupa un lugar central en la misión de esta Organización en el mundo. Nuestra Carta proclama la igualdad de derechos. La Declaración Universal de Derechos Humanos declara que “nadie estará sometido a esclavitud ni a servidumbre”.
Sin embargo, durante mucho tiempo la trata transatlántica de esclavos fue un flagelo en el mundo. La presente exposición pone de manifiesto la espantosa deshumanización que imperaba en esos siglos. Millones perdieron la vida cómo consecuencia de la larga marcha por África y la ulterior travesía del Atlántico. Millones eran explotados en condiciones brutales en América mientras veían como su trabajo ayudaba a construir sociedades prósperas de las que no eran parte.
El ser humano demostró una vez más su capacidad para la crueldad, pero hubo quienes demostraron un lado noble. Surgieron los movimientos abolicionistas y los propios esclavos se levantaron contra su subyugación, especialmente en Haití.
Se cumplen mañana 200 años desde la fecha en que el Presidente de los Estados Unidos Thomas Jefferson promulgó una ley por la que se abolía la trata de esclavos. Ese mismo mes el Parlamento británico prohibió la trata de esclavos en todo el Imperio Británico. Había cambiado la marea. Es por ello que la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 25 de marzo del año en curso como ocasión para que el mundo conmemorara este importante aniversario.
Al hacerlo, debemos recordar que incluso en nuestros días muchos millones de seres humanos son objeto de prácticas similares a la esclavitud, entre ellas la esclavitud por deudas y la utilización de niños en conflictos armados. Normalmente las víctimas están demasiado aterrorizadas para quejarse. A pesar de los logros que hemos alcanzado en nuestra campaña en pro de los derechos humanos, nos queda aún mucho por hacer.
La exposición nos cuenta más que la historia del triunfo sobre la trata de esclavos. Vemos también a hombres y mujeres que luchan por mantener la dignidad y su cultura en un mundo sin piedad. Esa lucha debe inspirarnos y hacer que terminemos la tarea que tenemos aún por delante.
Me complace enormemente declarar abierta la exposición.
Muchas gracias.
> > Vea el mensaje completo del Secretario General en la inauguración de la exposición [40 min.] (en inglés)