SÍNTESIS …

La Cumbre para la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992 -conferencia clave-, puso sobre la mesa la cuestión del desarrollo sostenible. La mayor reunión internacional celebrada hasta entonces, convocó a 108 Jefes de Estado y de Gobierno en Río, donde se aprobó el Programa 21, el plan de acción para el futuro sostenible.

Hay acuerdo en que la Cumbre para la Tierra -oficialmente, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo- fue un gran éxito, pues creó conciencia en el público sobre la necesidad de integrar plenamente las consideraciones ambientales y sociales en las políticas de desarrollo económico.

Desde entonces, los gobiernos, las organizaciones internacionales, las autoridades locales, las empresas, los grupos de ciudadanos y las personas individualmente han hecho grandes esfuerzos para hacer realidad el desarrollo sostenible. En el Programa 21 se siguen expresando conceptos poderosos que tienden a equilibrar, a largo plazo, las necesidades económicas y sociales con la capacidad de los recursos y los ecosistemas de la Tierra. Diez años después de la Conferencia de Río, las metas del Programa 21 no se han alcanzado plenamente y todo el mundo está de acuerdo en que deben redoblarse los esfuerzos para que todos cosechen los beneficios que puede ofrecer el desarrollo sostenible.

Algunos de los principales logros alcanzados desde la Cumbre para la Tierra son los siguientes:

· Más de 6.000 ciudades y pueblos en todo el mundo han creado su propio "Programa 21 local" para orientar la planificación de largo plazo.

· Diversos países han elaborado Programas 21 nacionales, en que se establece cómo se traducirá el Programa 21 en medidas aplicables en cada país. Esas estrategias han sido elaboradas por los consejos nacionales para el desarrollo sostenible, órganos participativos de múltiples interesados establecidos en más de 80 países, principalmente países en desarrollo.

· Un número de empresas que crece incesantemente se han adherido al desarrollo sostenible y han adoptado los tres principios básicos que toman en cuenta los factores económicos, sociales y ambientales. Varias organizaciones comerciales importantes que han hecho suya la sostenibilidad -como el Consejo empresarial mundial de desarrollo sostenible- han tenido un gran crecimiento.

· La Comisión de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, establecida para vigilar el cumplimiento de los acuerdos de Río, se ha reunido todos los años desde 1993, y ha promovido acuerdos innovadores para que la sociedad civil participe en las conversaciones de las Naciones Unidas, especialmente mediante los diálogos de múltiples interesados.

Lucha contra la pobreza y desarrollo social

· En las conferencias posteriores a la Cumbre Mundial -como la Conferencia sobre la Población y el Desarrollo, celebrada en El Cairo en 1994; la Cumbre Social, celebrada en Copenhague en 1995; la Conferencia sobre la Mujer celebrada, en Beijing en 1995, y la Conferencia Hábitat II, celebrada en Estambul en 1996- se ha fortalecido el compromiso con el desarrollo sostenible y se han adoptado planes de acción para seguir trabajando sobre la base del Programa 21 en esferas específicas.

· En la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas celebrada en septiembre de 2000, 147 dirigentes mundiales llegaron a un acuerdo sobre un conjunto de objetivos de desarrollo y los plazos en que deben alcanzarse, esenciales para que se logren las metas del Programa 21 (véase la ficha descriptiva sobre los objetivos de desarrollo del milenio).

Financiación y comercio

· El Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) -cuyos organismos de ejecución son el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el FNUAP- se inició en 1991 con carácter experimental y, después de la Cumbre para la Tierra, se reestructuró y se transformó en la fuente principal de crédito multilateral para los proyectos ambientales mundiales de los países en desarrollo y los países en transición. En su primer decenio, el FMAM entregó 4.200 millones de dólares para proyectos y ha atraído más de 11.000 millones de dólares de cofinanciación. En la última reposición de fondos de 1998, 36 países comprometieron 2.750 millones de dólares para el FMAM. Actualmente se está examinando la tercera reposición de fondos.

· La Organización Mundial del Comercio, en su cuarta reunión ministerial celebrada en Doha en noviembre de 2001, adoptó una declaración en que expresa lo siguiente: "Estamos convencidos de que los objetivos de respaldar y salvaguardar un sistema multilateral de comercio abierto y no discriminatorio y de actuar para la protección del medio ambiente y la promoción del desarrollo sostenible pueden y deben apoyarse mutuamente".

· En la Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo celebrada en Monterrey (México) en marzo de 2002, los gobiernos reafirmaron su compromiso con el desarrollo sostenible y los países donantes prometieron aportar un total de 30.000 millones de dólares en recursos adicionales hasta 2006.

Cambio climático

· La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se abrió a la firma en la Cumbre para la Tierra de 1992, entró en vigor el 21 de marzo de 1994. La Convención tiene 165 firmantes y 186 partes, pero la mayoría de los países industrializados no cumplieron la meta voluntaria de reducir, antes de 2000, sus emisiones de gases de efecto invernadero a los niveles de 1990.

· En diciembre de 1997, en Kyoto, los gobiernos convinieron en un Protocolo de esa Convención, por el que los países industrializados aceptarían metas jurídicamente vinculantes para reducir, entre 2008 y 2012, sus emisiones de seis gases de efecto invernadero en un promedio del 5% por debajo de los niveles de 1990. El Protocolo, que ha sido firmado por 84 países y ratificado por 54 partes, entrará en vigor cuando sea ratificado por 55 países que representen el 55% de las emisiones de los países industrializados. Hasta ahora, solamente dos países industrializados han ratificado el Protocolo.

Diversidad biológica

· El Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, abierto a la firma en la Cumbre para la Tierra de 1992 y ratificado desde entonces por 183 naciones, entró en vigor el 29 de diciembre de 1993. Según los términos del Convenio, se obliga a los países a proteger las especies de la flora y la fauna mediante la preservación del hábitat y otros medios. El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología, adoptado en enero de 2000 y ya ratificado por 17 países, tiene por fin reducir los riesgos del traslado de organismos vivos modificados a través de las fronteras y garantizar la utilización sin riesgos de las modernas biotecnologías. Actualmente, las partes del Convenio están estudiando determinadas cuestiones que permitirían que los beneficios de los recursos genéticos se compartieran con el país donde se originen.

Desertificación

· La Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación -cuyo cumplimiento se exigió en la Cumbre para la Tierra- entró en vigor en diciembre de 1996. La desertificación, o la degradación de las tierras áridas o semiáridas, afecta los medios de vida y los suministros de alimentos de más de 900 millones de personas en todo el mundo, especialmente en África. En la Convención se insta a que se adopte un enfoque verdaderamente participativo para los problemas de las tierras secas, y 179 países se han adherido a la Convención hasta el presente. Pero los recursos disponibles para aplicarla han sido limitados.

Recursos marinos y contaminación

· El Acuerdo de las Naciones Unidas sobre las poblaciones de peces para regular la pesca en alta mar, negociado como derivación de la Cumbre para la Tierra, se aprobó en diciembre de 1995 y entró en vigor en diciembre de 2000. El acuerdo tiene por finalidad impedir la pesca excesiva y aliviar las tensiones internacionales de la competencia por las reservas de peces que disminuyen, gestionando las pesquerías a nivel regional. Contiene algunas disposiciones esenciales de resolución de conflictos para impedir la pesca ilegal.

· Reconociendo que mil millones de personas viven en centros urbanos sobre las costas, y que aproximadamente el 80% de la contaminación marina proviene de las actividades realizadas en tierra, en 1995, los gobiernos aprobaron el Programa de Acción Mundial para la protección del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra.

Productos químicos tóxicos

· Para reglamentar los casi cuatro millones de toneladas de desechos tóxicos que cruzan las fronteras nacionales todos los años, en 1989, los países aprobaron el Convenio de Basilea sobre desechos peligrosos y nocivos, administrado por el FNUAP y desde entonces ratificado por 121 países. En 1995, se dio mayor fuerza al tratado para proscribir la exportación de desechos tóxicos desde los países desarrollados hacia los países en desarrollo, que con frecuencia carecen de la tecnología para eliminarlos sin riesgos. En 1998, más de 100 gobiernos aprobaron un tratado internacional, negociado con los auspicios de la FAO y del FNUAP, sobre el intercambio de información en materia de comercio de productos químicos y pesticidas peligrosos.

· De resultas de los debates celebrados en la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible sobre la necesidad de restringir y eliminar diversos productos químicos tóxicos, en 2001, los países aprobaron el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes, concentrándose en la eliminación de 12 productos químicos peligrosos, entre ellos los bifenilos policlorados (BPD), las dioxinas y el DDT. Hasta el presente, el acuerdo ha sido firmado por 126 gobiernos y ratificado por cinco.

Los bosques

· Basándose en los Principios relativos a los bosques aprobados en Río, un Grupo Intergubernamental sobre los bosques se reunió durante dos años en el ámbito de la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, y en marzo de 1997 aprobó más de 100 propuestas sobre adopción de medidas. Para supervisar la aplicación y crear consenso sobre las medidas siguientes -por ejemplo, un posible tratado sobre los bosques- en el período de sesiones de junio de 1997 de la Cumbre para la Tierra +5, el Grupo se transformó en el Foro Intergubernamental sobre los Bosques. A partir de su primer período de sesiones de 2001, el Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques se ha concentrado en las propuestas para poner un límite a la deforestación y generar más recursos para el sector forestal. El Foro está trabajando para definir un marco jurídico internacional para los bosques antes de 2005.

Agotamiento de la capa de ozono

· En un proceso anterior a la Cumbre para la Tierra en que se obtuvieron muchos éxitos, los países ilegalizaron las sustancias que agotan la capa de ozono de acuerdo con el Protocolo de Montreal de 1987, que fue reforzado en 1996. En gran medida de resultas del Tratado, el consumo total de clorofluorocarbonos se redujo de aproximadamente 1,1 millones de toneladas en 1986 a 156.000 toneladas en 1998.

Islas pequeñas

· En cumplimiento de lo decidido en la Cumbre para la Tierra, en 1994 se celebró, en Barbados, una conferencia de las Naciones Unidas para abordar las preocupaciones especiales de los pequeños Estados insulares en desarrollo. Reconociendo que, debido a su tamaño y su aislamiento, las pequeñas islas eran vulnerables a muchas limitaciones del desarrollo, el cambio climático y los desastres naturales, más de 100 países convinieron en asociarse para tratar las dificultades planteadas por las islas. En 1999, en un examen quinquenal de la Conferencia de Barbados, la Asamblea General de las Naciones Unidas concluyó que, pese a que las pequeñas naciones insulares habían procurado alcanzar los objetivos de la Conferencia, la comunidad internacional aún no había asignado los recursos necesarios.

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