La Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres tiene por finalidad crear comunidades capaces de resistir a los desastres sensibilizando sobre la importancia que reviste su reducción, como componente esencial del desarrollo sostenible, y de ese modo lograr que disminuyan las pérdidas humanas, sociales, económicas y ambientales derivadas de los peligros naturales y los desastres tecnológicos y ambientales conexos. Puesto que los peligros naturales pueden constituir una amenaza para cualquiera de nosotros, la Estrategia se basa en las asociaciones de colaboración y adopta un enfoque mundial de la reducción de los desastres en que se procura hacer participar a todos los individuos y todas las comunidades con el fin de que el número de víctimas mortales, los reveses socioeconómicos y los daños ambientales causados por los riesgos naturales sean menores. Para conseguir esas metas la Estrategia promueve cuatro objetivos que habrán de hacer posible una reducción de los desastres en beneficio de todos:

Aumentar la conciencia del público respecto de los riesgos, la vulnerabilidad y la reducción de los desastres a nivel mundial

Cuanto más sepan las personas, las organizaciones regionales, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, las entidades de las Naciones Unidas, los representantes de la sociedad civil y otras entidades sobre los riesgos, la vulnerabilidad y el modo de hacer frente a las repercusiones de los peligros naturales, más medidas de reducción de los desastres se aplicarán en todos los sectores de la sociedad. La prevención empieza por la información.

Lograr que las autoridades públicas se comprometan a aplicar políticas y medidas de reducción de los desastres

Cuanto más se comprometan los encargados de adoptar decisiones de todos los niveles a promover políticas y medidas de reducción de los desastres, antes se beneficiarán las comunidades vulnerables a los desastres naturales de la aplicación de esas medidas. Una de las cosas necesarias para ello es un enfoque basado en la comunidad en que se informe cabalmente a las comunidades que corren peligro y éstas participen en las iniciativas de gestión de los riesgos.

Estimular las alianzas interdisciplinarias e intersectoriales, incluida la ampliación de las redes de reducción de riesgos

Cuantas más entidades activas en la reducción de los desastres compartan la información relativa a sus investigaciones y prácticas, más útil será el corpus mundial de conocimientos y experiencia. Compartiendo un propósito común y actuando en colaboración podemos lograr un mundo más resistente a los efectos de los peligros naturales.

Aumentar los conocimientos científicos sobre la reducción de los desastres

Cuanto más sepamos sobre las causas de los peligros naturales y los desastres tecnológicos y ambientales conexos y sus consecuencias para las sociedades, mejor preparados podremos estar para reducir los riesgos. Agrupar a la comunidad científica y a los encargados de formular políticas en torno a una misión común permite que unos contribuyan a la labor de los otros y la complementen.

La Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres combina los aspectos en que destacan numerosos agentes clave por medio del Equipo de Tareas Interinstitucional sobre Reducción de Desastres y la Secretaría Interinstitucional de la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres.

El Equipo de Tareas Interinstitucional es el principal órgano encargado de elaborar políticas de reducción de los desastres. Está encabezado por el Secretario General Adjunto de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, consta de 25 organizaciones de las Naciones Unidas, internacionales, regionales y de la sociedad civil y se reúne dos veces al año en Ginebra (Suiza). En los grupos de trabajo que dependen del Equipo de Tareas Interinstitucional participan especialistas y organizaciones con el fin de debatir cuestiones de interés común y mundial relacionadas con la reducción de los desastres, como la variabilidad del clima, la alerta temprana, los análisis de vulnerabilidad y riesgos, los incendios de las zonas silvestres y la sequía.

La Secretaría Interinstitucional de la Estrategia se ocupa de coordinar las actividades de reducción de los desastres en los ámbitos socioeconómico, humanitario y del desarrollo, de promover los vínculos y las sinergias entre ellas y de prestar apoyo a la integración de las políticas. También actúa como centro de intercambio de información internacional sobre la reducción de los desastres preparando campañas de concienciación y elaborando artículos, revistas y otras publicaciones y material de promoción relacionados con la reducción de los desastres. La Secretaría tiene su sede en el Palacio de las Naciones de Ginebra y lleva a cabo programas de extensión por medio de sus dependencias regionales en Costa Rica y Kenya.